Doce personas siguen desaparecidas mientras las cuadrillas trabajan desesperadamente para frenar un incendio masivo alrededor de Oroville, uno de las decenas de grandes siniestros en la feroz y mortal tormenta de fuego que arrasa California.
Los residentes fueron reportados como desaparecidos en el área del incendio North Complex, que esta semana se convirtió en un infierno que acabó con las vidas de tres personas.
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Lance Georgeson of Mammoth Lakes paddleboards on Tenaya Lake on Sept. 13 in Yosemite National Park. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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Thick smoke from multiple forest fires shrouds iconic El Capitan, right, and the walls of Yosemite Valley. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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Benjamin Lewis takes a photo for a group of San Diego firefighters in Yosemite. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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A deer grazes in Cook’s Meadow as thick smoke shrouds the iconic landmarks of Yosemite Valley. (Brian van der Brug/Los Angeles Times)
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Thick smoke shrouds iconic Half Dome towering over Yosemite Valley in a view from Sentinel Bridge over the Merced River on Sept. 13. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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Thick smoke shrouds Tenaya Lake on Sept. 13 in Yosemite National Park. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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A Cal Fire truck passes a burned-out vehicle on Stringtown Road on Friday in Oroville, Calif. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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Propane gas burns Friday at the ruins of a home on Zink Road in the Berry Creek area of Butte County. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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Melted goggles lie on the ground next to the burned-out truck on Stringtown Road. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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A crew from Trinity River Conservation Camp, a prison facility, does mop-up work on Stringtown Road on Friday, the day after a flare-up in the area. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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Scorched cars in Brush Creek, Calif. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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A firefighter battles the Creek fire as it threatens homes in Madera County. (Noah Berger / Associated Press)
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Flames from the Bear fire in Oroville, Calif. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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A horse in a field in Butte County. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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Frank Martinez, left, and Rick Wolfe with their nine dogs in Oroville, Calif. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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A fox pauses amid burned brush in Butte County. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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A statue is singed in Butte County. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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Lake Oroville in Butte County. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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Firefighters work to save a home in Butte County. (Noah Berger / Associated Press)
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A burned truck in Butte County. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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A firefighter battles the Creek fire in Madera County. (Noah Berger / Associated Press)
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A plume rises from the Bear fire as it burns along Lake Oroville in Butte County. (Noah Berger / Associated Press)
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A table stands outside the destroyed Cressman’s General Store in Fresno County. (Noah Berger / Associated Press)
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A vehicle streaks by as Fresno County Sheriff’s Deputy Jeffery Shipman stands along California 168, with the Creek fire in the background on Sept. 6. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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The Laguna Hotshots Crew out of the Cleveland National Forest battles the Creek fire as it approaches the Southern California Edison Big Creek Hydroelectric Plant on Sept. 6 in Big Creek, Calif. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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Members of the Laguna Hotshots Crew walk down Huntington Lake Road to battle the Creek fire on Sept. 6. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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A member of the Laguna Hotshots Crew is silhouetted against a background of flames. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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The Creek fire burns along Huntington Lake Road on Sept. 6. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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A vehicle streaks along California 168 as the Creek fire creeps closer to Shaver Lake, Calif., on Sept. 6. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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A member of the Laguna Hotshots Crew battles the Creek fire on Sept. 6. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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A firefighter conducts a back-burn operation along California 168 as the Creek fire approaches the Shaver Lake Marina. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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Firefighter Ricardo Gomez sets a back burn amid the Creek fire near Shaver Lake Marina on Sept. 6. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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A firefighter works on the back-burn operation near Shaver Lake Marina. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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A duck swims in Shaver Lake as the Creek fire approaches on Sept. 6. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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Firefighter Ricardo Gomez battles the Creek fire with a back burn. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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The sky glows orange around Shaver Lake on Sept. 6. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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A firefighter conducts a back-burn operation amid the Creek fire near Shaver Lake on Sept. 6. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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Flames leap into the sky as fire engulfs trees near Shaver Lake. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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The Creek fire approaches the Shaver Lake Marina on Sept. 6. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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Firefighter Ricardo Gomez sets a back burn amid the Creek fire near Shaver Lake Marina on Sept. 6. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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A man stands on a dock at the Shaver Lake Marina as the Creek fire approaches on Sept. 6. (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
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Flames consume dry brush around Santa Barbara firefighters as they set a backfire along Oro Quincy Highway in the aftermath of the Bear fire in Oroville. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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El enorme conjunto de incendios, que incluye el de Bear, quemó más de 252.000 acres y obligó a unos 20.000 residentes en los condados de Plumas, Butte y Yuba a abandonar sus casas.
El North Complex fue uno de los siniestros que detonó en tamaño esta semana, cuando temperaturas récord y fuertes vientos azotaron al estado. Esos incendios atravesaron las estribaciones del norte de Sierra Nevada antes del amanecer del miércoles, sorprendiendo a las tripulaciones y a los residentes mientras avanzaban al suroeste hacia las ciudades del condado de Butte, incluida la comunidad de Paradise, que fue destruida en gran parte por el incendio Camp, en 2018.
Las brasas vuelan a través de una carretera mientras el Bear Fire arde en Oroville.
(Noah Berger/Associated Press)
El incidente es ahora el noveno incendio forestal más grande en la historia de California. Cuatro de los más grandes del estado se iniciaron con la misma tormenta eléctrica de agosto.
El fuego de Dolan, que comenzó el 18 de agosto al norte del Parque Estatal Limekiln, en el condado de Monterey, también experimentó un crecimiento extremo esta semana.
Las autoridades afirmaron que las altas temperaturas, los combustibles secos y el viento se combinaron para aumentar a más del triple el tamaño del incendio, que supera los 110.000 acres.
Los bomberos llevan a cabo una operación de retroceso a lo largo de la CA-168 durante el incendio del arroyo al acercarse a la Marina de Shaver Lake.
(Kent Nishimura/Los Angeles Times)
Las autoridades afirmaron que las altas temperaturas, los combustibles secos y el viento se combinaron para aumentar a más del triple el tamaño del incendio, que supera los 110.000 acres.
El fuego también se extendió al Fort Hunter Liggett, del Ejército de EE.UU, aunque no fue necesario evacuar esa propiedad, señalaron las autoridades.
Mientras que el asedio de los rayos de mediados de agosto puso a California en vías hacia una temporada de incendios histórica y terriblemente activa, una segunda ronda de fuegos de verano elevó el número de víctimas a niveles devastadores.
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La tormenta de fuego sin precedentes llevó al Servicio Forestal de Estados Unidos a cerrar temporalmente todos los bosques nacionales en California, el pasado miércoles.
En lo que va del año, 7.657 incendios quemaron más de 2.5 millones de acres combinados en todo el estado, indicó Daniel Berlant, vocero del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California. Se trata de un incremento de más del 2.000% sobre la cantidad de acres quemados en esta época el año pasado. “Este año ya ha sido una temporada de incendios muy destructiva, y no está ni cerca de terminar”, dijo el miércoles.
Mirando hacia la Avenida Columbus, la Pirámide Transamerica y la Torre Salesforce están cubiertas de humo de los incendios forestales de San Francisco.
(Eric Risberg/Associated Press )
Aunque el fuego se ha incrementado significativamente, casi duplicando su tamaño el miércoles, gran parte del crecimiento se produjo en la parte noreste, indicó Bell, lejos de las comunidades amenazadas de las estribaciones.
Seis áreas permanecen bajo alerta de evacuación: Duarte, Bradbury, Monrovia, Sierra Madre, Pasadena y Altadena.
Las cuadrillas de bomberos han hecho ciertos progresos al contener algunos de los otros incendios considerables en todo el estado.
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Brooks Hubbard with the U.S. Army Corps of Engineers takes photos from the historic North Broadway Bridge over the Los Angeles River Tuesday morning as smoke and ash from the Bobcat fire cloak the area. (Al Seib/Los Angeles Times)
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Elijah Simpson practices shooting hoops against a backdrop of smokey skies from the Bobcat Fire at Angel’s Gate Park in the San Pedro on September 16, 2020. (Genaro Molina/Los Angeles Times)
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A helicopter fights the Bobcat fire burning dangerously close to Mt. Wilson Observatory. (Irfan Khan/Los Angeles Times)
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An aerial view of Dodger Stadium and the downtown Los Angeles skyline at sunset is obscured by smoke, ash and smog on Sept. 14. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
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Visitors check their photos at Griffith Observatory with a smoky view of the Hollywood sign behind them. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
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Two people get ready to surf as a hazy red sun sets off Hermosa Beach. (Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
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Smoke from the Bobcat fire burning in the Angeles National Forest blankets the Southland. (Al Seib/Los Angeles Times)
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An airplane flies through smoky skies in downtown Los Angeles. (Dania Maxwell/Los Angeles Times)
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A smoky haze envelopes Santa Monica Beach. (Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
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Beachgoers walk along the shoreline in Laguna Beach beneath a hazy sky. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
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A crow on a cypress tree in Garden Grove is silhouetted by a sun obscured by ash from Southland wildfires. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
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The sky is gray over the Santa Monica Pier as a family plays in the breakwater. (Robert Gauthier/Los Angeles Times)
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A man walks his dog past the historic lifeguard tower in Laguna Beach as the sun is obscured by smoke from wildfires. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
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An upbeat message on the South Coast Cinemas marquee in Laguna Beach is dimmed by the smoky air. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
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Surfers near the Manhattan Beach Pier under a smoky sunset. (Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
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Gray skies over the Santa Monica Pier. (Robert Gauthier/Los Angeles Times)
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A hazy sun is seen behind the Christ Cathedral in Garden Grove. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
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Despite the unhealthful air quality, Fabian Ortez of Riverside enjoys an afternoon of fishing off the pier in Seal Beach. (Francine Orr/Los Angeles Times)
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The Christ Cathedral in Garden Grove. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
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A bicyclist travels along the 1st Street Bridge as smoke hovers east of downtown Los Angeles. (Gary Coronado / Los Angeles Times)
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Haze from the Bobcat fire looms over Azusa as it burns in Angeles National Forest. (Robert Gauthier / Los Angeles Times)
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The Los Angeles skyline is shrouded in smoke from the Bobcat fire as seen from the Griffith Observatory in Los Angeles. (Genaro Molina / Los Angeles Times)
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Haze from the Bobcat fire looms over Kare Park in Irwindale. (Robert Gauthier / Los Angeles Times)
El incendio de El Dorado, cerca de Yucaipa, tenía 12.610 acres y estaba un 23% contenido hasta el jueves por la mañana, mientras que el de Valley, al sureste de Alpine en el condado de San Diego, cerca de la frontera con México, tenía 17.665 acres y un 32% contenido, según Cal Fire.
Las autoridades también reportaron la contención del 15% del fuego Willow, de 1.300 acres, que se desató al norte de Smartsville en el condado de Yuba el miércoles. Ese siniestro destruyó 30 estructuras, según Cal Fire, mientras que otras 700 se consideran amenazadas.
Con los incendios en toda la costa oeste, los cielos de California han tomado un giro apocalíptico, ahogando el aire con cenizas y humo en algunas regiones, y atenuando la luz del sol en otras. Rara vez tantos californianos han respirado un aire tan poco saludable.
El Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur advirtió que es probable que el humo y las cenizas lleguen a gran parte de los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside y San Bernardino el jueves, debido a dos incendios importantes a nivel local y al humo que fluye desde el norte de California.
El aviso de la agencia señaló que la mayor parte de la región del sur de California se verá afectada por el humo. Las lecturas más altas de contaminación de partículas finas -pequeñas partículas que dañan los pulmones, conocidas como PM2.5- se dan en las áreas más cercanas a los incendios Bobcat y El Dorado.
El humo que entra desde el norte de California “también puede contribuir a concentraciones elevadas generalizadas de PM2.5”, indicó el Distrito de Gestión del Aire, pero debido a los vientos cambiantes, los impactos del humo “serán muy variables tanto en el espacio como en el tiempo”.
Se esperan “impactos notables de humo y cenizas” en el suroeste del condado de Los Ángeles, el condado de Orange y el suroeste del condado de Riverside, añadió.
El aire de mala calidad es generado por los incendios en California, Oregón y Washington, que arrojan humo al aire en una columna masiva que cubre toda la costa oeste y se extiende hacia el Pacífico.
Pero en el sur de California, gran parte de ese humo se ha mantenido en el aire. A nivel del suelo, la calidad del aire se ubicaba en el rango de “buena” a “moderada” el jueves por la mañana en la mayor parte de la región, excepto en las áreas cercanas al incendio Bobcat, en el Bosque Nacional Ángeles, al norte de Azusa, Glendora y El Dorado.
El fuego arde actualmente en las montañas de San Bernardino cerca de Yucaipa, donde las lecturas mostraron una calidad del aire en el rango de “insalubre”.
La calidad del aire ha sido significativamente peor en el norte de California, donde los intensos incendios de esta semana ahogaron el aire con humo y cenizas y atenuaron la luz del sol, arrojando un manto anaranjado y sombrío sobre San Francisco y otras áreas. Los datos de monitoreo del aire del jueves por la mañana mostraron niveles de contaminación poco saludables en la mayor parte de San Francisco y en otras zonas del Área de la Bahía.
Los redactores de planta de The Times Anita Chabria, Joseph Serna, Matthew Ormseth y Joe Mozingo contribuyeron con este informe.
Luke Money is an assistant editor on the Fast Break Desk, the Los Angeles Times’ breaking news team. He joined the newsroom as a reporter in 2020, specializing in breaking news and coverage of the COVID-19 pandemic. He previously was a reporter and assistant city editor for the Daily Pilot and before that covered education, politics and government for the Santa Clarita Valley Signal. He earned his bachelor’s degree in journalism from the University of Arizona.
Hayley Smith is an environment reporter for the Los Angeles Times, where she covers the many ways climate change is reshaping life in California, including drought, floods, wildfires and deadly heat.
Tony Barboza covers Los Angeles City Hall for the Los Angeles Times. He has reported for The Times since 2006, focusing on air quality, climate change and the environment and the impacts of climate-related hazards in the hardest-hit communities. He was an editorial writer on the Times editorial board from 2021 to 2024. His reporting on extreme heat, air pollution, housing and environmental health won a Batten Medal for Coverage of Climate Change, among other honors, and resulted in changes in policy and law. He is a graduate of Pomona College.
