¿Quiénes son el Santa del Barrio y su ayudante? Listos para donarle pavos y juguetes
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Los Angeles — En el condado de Los Ángeles vive un Santa Claus y su ayudante que trabajan todo el año para ayudar a los niños y a las familias más necesitadas.
Cuando no se les ve regalando útiles escolares, están regalando ropa, pagándole las facturas a una familia en aprietos y en los próximos días se les verá repartiendo pavos y juguetes navideños.
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Tito Rodríguez, el Santa del Barrio, como lo apodan los que lo conocen en el condado de Los Ángeles, recuerda que a la edad de seis años su padre se suicidó.
La familia de un total de seis hermanos no tenía dinero para celebrar ni el Día de Acción de Gracias ni las navidades, pero en lugar de recordar esos días como una desgracia, Tito decidió ayudar a otros.
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Hace 10 años atrás, Tito le llamó a su amigo HJ Chong y le compartió su plan de ayuda, desde entonces nació la organización de nombre Local Hearts Foundation.
Tito y HJ empezaron con donaciones pequeñas para las familias en apuros. Hoy en día, la organización regala ropa, agua y hasta tabletas inteligentes para los niños que las necesitan y electrodomésticos. Al mismo tiempo, abren cuentas de Instagram para los vendedores de las calles, así como cuentas de GoFundMe.
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Para Tito, la organización que hace tres años se convirtió en oficial, es ahora un trabajo de tiempo completo.
“Hacemos de todo y trabajamos todo el año para ayudarle a la comunidad que más lo necesita sin importar su color de piel o de dónde vienen”, dice Tito, de 43 años.
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Local Hearts Foundation también reparte pavos para el Día de Acción de Gracias, y este año no será la excepción.
“En esta ocasión la meta es repartir un total de 1.000 pavos para las familias a través de fondos que la misma comunidad nos da. Especialmente porque la pandemia del coronavirus ha dejado a mucha gente sin empleo y devastada, queremos empujar el esfuerzo de donaciones para poder llegar a más personas”, dice Tito.
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Al lado de Tito, su ayudante HJ, de 29 años, sostiene que las familias que reciben los pavos son gente sin empleo, de la tercera edad o madres solteras que mensualmente tienen problemas para pagar la renta.
“Hace cinco años empezamos con 100 pavos para repartir, pero la necesidad crece anualmente y este 2020 no queremos dejar a nadie sin comer”, comenta HJ, quien dice haberse unido al esfuerzo de Tito porque él también viene de una familia muy humilde.
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“Vi que la visión de Tito y sus principios eran iguales a los míos. Él quería ayudar genuinamente a la gente necesitada y yo fui un niño de la Sección 8, así que puedo identificarme”, dice HJ, quien es director de comerciales.
¿Quién ayuda a la organización a recaudar fondos ahora? La respuesta es nadie.
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Ambos amigos trabajan solos recaudando dinero y organizando las logísticas para entregarle a las familias lo que necesitan.
“La misma comunidad que hemos ayudado durante años, son los que en muchas ocasiones responden para donar”, dice Tito, cuyo apodo se lo puso un niño que se acercó a él un día y le llamó el santa del barrio.
“La misión de la organización es decirle a la gente que no está sola”, dice HJ mientras Tito enfatiza, “también es un movimiento para que las personas sean consciente que entre todos podemos ayudarnos inclusive donando un dólar”.
Para más información sobre cómo obtener un pavo, juguetes, donar o convertirse en voluntario visitar https://www.localheartsfoundation.org/about
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