Decomisan cargamento de pruebas ilegales de COVID-19 durante un vuelo en el aeropuerto de San Diego

El envío que llegó al aeropuerto internacional de San Diego desde México fue etiquetado como tarjetas de plástico. En su lugar, los dos paquetes contenían 251 kits de pruebas ilícitas de COVID-19, dijeron las autoridades esta semana.

La incautación del 1 de diciembre en el Puerto de San Diego es parte de una tendencia mayor vista en los cruces fronterizos y puertos comerciales, ya que el mercado negro quiere beneficiarse de la demanda de pruebas.

Los envíos de pruebas falsas, mal etiquetadas o no aprobadas por la Administración de Drogas y Alimentos se han visto desde los primeros días de la pandemia, con incautaciones portuarias reportadas en Rochester, N.Y., Chicago, Indianápolis y otros lugares.

En marzo, en el puerto de entrada de Los Ángeles, un paquete en la instalación de correo del aeropuerto internacional fue etiquetado como frascos de agua purificada, según el servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).

Después de una inspección adicional, los oficiales encontraron viales llenos de un líquido blanco y etiquetados como Corona Virus 2019nconv (COVID-19) y Virus1 Test Kit, dijo CBP. El cargamento había venido del Reino Unido.

En el puerto de Baltimore, un cargamento de pruebas fue escondido bajo té de China.

Las autoridades federales también han visto pruebas moviéndose hacia México. En mayo, se descubrió que un mexicano que cruzaba hacia el sur por el puerto de entrada de Santa Teresa llevaba 1000 pruebas falsificadas en una maleta, según el CBP.

“Algunos parecen estar explotando la pandemia para obtener beneficios económicos, dejando al consumidor en situación de riesgo. Estos productos pueden tener graves consecuencias para el consumidor, ya sea que el usuario final se encuentre en los Estados Unidos o en otro país”, dijo en su momento el director de operaciones de campo del CBP en El Paso, Héctor Mancha.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) emitió una advertencia sobre las estafas que rodean a la pandemia en general, diciendo que muchas pruebas caseras, que pueden o no funcionar realmente, se han visto a la venta en línea. La policía de New London, Connecticut, incautó pruebas falsificadas que se vendían en un 7-Eleven.

“Actualmente, la única manera de ser probado para COVID-19 es hablar con su proveedor de servicios de salud”, dice la advertencia de la FDA.

“En este momento, la FDA ha autorizado una autoprueba de COVID-19 para ser usada y procesada completamente en casa. Se arriesgará a propagar COVID-19 sin saberlo o a no recibir el tratamiento adecuado si utiliza una prueba no autorizada”.

También han aparecido sitios de pruebas falsas en todo el país, según la Comisión Federal de Comercio, y las repercusiones pueden ser más que solo relacionadas con la salud. En una de estas operaciones en un sitio en Louisville, Kentucky, los residentes pagaron a los estafadores más de 200 dólares por prueba, según los informes de las noticias locales.

“Los sitios falsos pueden parecer reales, con señales de aspecto legítimo, carpas, trajes para materiales peligrosos y pruebas de aspecto realista. Y el daño que estos sitios de pruebas falsas pueden causar es muy real”, advirtió la FDA.

“No están siguiendo los protocolos de saneamiento, así que pueden propagar el virus. Están tomando la información personal de las personas, incluyendo números de seguro social, información de tarjetas de crédito y otra información de salud —todo lo cual puede ser usado para el robo de identidad y para aumentar la cuenta de la tarjeta de crédito”.

Otro esquema ampliamente difundido es el de los estafadores que ofrecen kits de prueba caseros a los beneficiarios de Medicare por teléfono o en persona. El resultado final es información personal robada y pruebas poco fiables.

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) comenzó a centrarse en las pruebas ilícitas y los artículos relacionados con la Operación Promesa Robada en abril y, hasta el 25 de noviembre, ha incautado más de 1600 envíos con la ayuda de CBP, dijo el organismo.

En el caso más reciente, oficiales de CBP asignados al aeropuerto de San Diego inspeccionaron dos paquetes que habían llegado en un vuelo desde México. La FDA determinó que los kits estaban mal etiquetados y no estaban autorizados para uso de emergencia en los Estados Unidos.

Los agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional del ICE investigarán el caso más a fondo.