Voces oficiales de Lakers en español recuerdan a Kobe Bryant entre la nostalgia y lágrimas

Los aficionados de Lakers, admiradores de Kobe Bryant, fanáticos de otros equipos y curiosos, acudieron en masa para rendir homenaje y recordar al exastro del quinteto angelino en las afueras del Staples Center desde el momento que se supo de su trágica muerte.

Kobe, su hija Gianna de 13 años, seis miembros de la Mamba Academy y el piloto, murieron después de que el helicóptero en el que se transportaban, el pasado 26 de enero, hacia las instalaciones de la academia, se estrelló contra las colinas de Calabasas.

La muerte de Bryant fue sentida a nivel no solo de Los Ángeles sino a nivel global. Los tributos y los homenajes no paran, además de que el próximo 24 de febrero se le dará un último adiós en una ceremonia conmemorativa a su memoria y a las otras ocho víctimas, en la que es su casa y se convirtió en leyenda, en Staples Center.

El pronunciamiento de los más cercanos a Kobe, recalcan aún el impacto que ocasionó esa tragedia.

Fernando González y Pepe Mantilla, quienes son las voces oficiales en la radio en español de los Lakers en la frecuencia de 1330 AM de Los Ángeles, vivieron el proceso del crecimiento de Kobe desde que llegó a la NBA en 1996 hasta cuando se retiró 20 años después en 2016.

“Es muy difícil resumirlo porque son 20 años de recuerdos”, explicó Mantilla a LA Times en Español. “Es difícil porque entre Fernando y yo narramos todos los juegos de Kobe. Son tantos los momentos que cuando vemos sus juegos, sentimos bonito y sentimos feo porque ya no está”.

El pasado viernes, los Lakers jugaron por primera vez desde la noticia de Kobe, en una noche llena de recuerdos, tributos y memorias del exastro angelino. Mantilla considera que el legado de Kobe es profundo no solo en el básquetbol pero en otros aspectos.

“Se siente una presión tremenda en el alma cuando se le hicieron los tributos a Kobe”, señaló el comentarista. “Sinceramente no pude hablar. Fernando tuvo que hacer toda la presentación porque a mi salían las lágrimas por los recuerdos. No pensamos, no creemos que esto sea una realidad”.

Los recuerdos son muchos con Kobe, quien gracias a su esposa Vanessa, aprendió de la cultura mexicana y latina en general.

“Kobe se lo tomaba en serio”, recordó Mantilla. “Una vez le preguntamos si le gustaba la comida latina y dijo ‘Sí, me gusta, pero no me gusta el chile, pica mucho’. Le preguntamos ‘¿Te gusta el Tapatío?’ y dijo que no, entonces le preguntamos ‘¿Cholula?’ y solo se reía y repetía que ‘me gusta, pero pica mucho’”.

Para González, el sentimiento de haber perdido a Kobe ha sido difícil de aceptar al igual que su colega.

“Desde que uno se enteró, se niega a creer que es la realidad de las cosas”, señaló el narrador. “A medida que van saliendo notas, datos, informes, uno tiene que ir entendiendo a la fuerza”.

Aparte de las afueras del Staples Center, en El Segundo, en donde el equipo tiene su centro de entrenamiento, también se llevó a cabo una vigilia en la que miles de personas llegaron durante días para dejar recuerdos y expresar por medio de mensajes su sentir.

“A mí me parece esto fuera de lo normal… nunca había visto algo así”, exaltó. “Yo sabía del tamaño de deportista que era Kobe Bryant, la trascendencia de sus números deportivamente hablando y luego otras trascendencias fuera, en lo cinematográfico, ganarse un Oscar, pero jamás pensé que su muerte, en todos los diarios, en todo el mundo tuviera no solamente en un pedazo de las primeras páginas… era la primera página y la nota principal”.

Para González, lo más cercano a lo que la ciudad y el mundo vivió con Kobe tras su fallecimiento, fue el excantante Michael Jackson, quien murió en 2009, pero aún así considera que el legendario exjugador de Lakers lo superó.

Kobe dejó un legado muy profundo…

“El mensaje de Kobe fue muy claro… no puede haber nada que te detenga, nada es imposible”, dijo González. “El mensaje de la gente ya llegó a nosotros y a Kobe, en donde quiera que esté, porque la gente tan pronto supo lo ocurrido, se manifestó en masas en las afueras del Staples Center”.