GRANDERSON: La suspensión por dopaje debería dejar fuera a María Sharapova del Salón de la Fama

Esta semana, la cinco veces campeona de Grand Slam, María Sharapova, se despidió del tenis. Lo que no está aún claro es si la exnúmero del mundo entrará o no al Salón de la Fama Internacional del Tenis.

Esto se debe a que Sharapova es la jugadora con más logros en ser suspendida por usar una sustancia para mejorar el rendimiento. En 2016, un tribunal la suspendió tras dar positivo por meldonium, una sustancia que mejora la resistencia y la concentración.

Para empeorar las cosas, después de cumplir su condena de 15 meses, Sharapova solo logró ganar un título menor. De acuerdo, sus últimos años de la temporada fueron asediados por una letanía de lesiones, pero la realidad es que tampoco era de las jugadoras favoritas entre los tenistas antes de la suspensión, y algunos jugadores y periodistas la consideraban un tramposa regresando a las canchas.

Sera fascinante ver cómo el Salón de la Fama Internacional del Tenis maneja su legado.

“Está muy lejos”, dijo Anne Marie McLaughlin, vicepresidenta de comunicaciones del Salón. “Ya hemos anunciado bastantes retiros este año con los Bryan [Bob y Mike], Leander Paes, Caroline Wozniacki ... y es solo febrero. Son muchos los jugadores que estarán elegibles al mismo tiempo”.

Un jugador debe estar retirado cinco años para ser elegible. Sin embargo, en 2017, el Salón de la Fama Internacional del Tenis cambió sus reglas para contar con la inclusión automática en la boleta electoral para los jugadores que han ganado al menos tres Grand Slams y han sido clasificados como No. 1 al menos un total de 13 semanas. También permite que los jugadores que han ganado al menos cinco Grand Slams, como Sharapova, sean incluidos automáticamente en la boleta.

“María es la primera jugadora en retirarse que cumple con el nivel de logros que se colocará automáticamente en la boleta”, dijo McLaughlin.

Aproximadamente 150 periodistas de tenis y miembros del Salón de la Fama están involucrados en el proceso de votación. La votación de los fanáticos también entra en juego, lo cual podría convertirse en un elemento importante en lo que respecta a Sharapova.

A pesar de tener un récord perdedor de 20-2 en su enfrentamiento directo, cara a cara, con Serena Williams, y ganar menos de un cuarto de los Grand Slams que ha ganado la estadounidense, la rusa de 32 años superó cómodamente a Williams en patrocinios durante la mayor parte de su tiempo. Podrá ser vista como una tramposa ahora, pero esto habla de su inmensa popularidad en todo el mundo. De hecho, cuando se levantó su suspensión, los directores del torneo inmediatamente le otorgaron sus entradas a los torneos vía comodines, reconociendo que su nombre todavía significaba en más gente en los asientos.

Y también existe la interrogante si utilizó deliberadamente la sustancia prohibida para obtener ventaja sobre sus rivales. ¿O solo lo tomó para tratar una enfermedad cardíaca y abordar el historial de diabetes de su familia, tal como afirmó?

Sharapova había estado usando meldonium durante 10 años y no sabía que había sido recientemente prohibido antes de dar positivo a la prueba antidoping, dijo. La Federación Internacional de Tenis y la WTA afirmaron que se advirtió en cinco ocasiones a todos los jugadores que pronto se prohibiría la droga. Sharapova aceptó no leer los correos electrónicos a fondo y reconoció su culpa por la prueba fallida.

¿Pero los que voten en las elecciones creerán su excusa?

¿Tú le crees?

¿Sabes qué? Yo no.

El químico de Latvia que inventó la droga dijo que lo hizo para ayudar a las tropas soviéticas a respirar mejor durante la guerra en las montañas de Afganistán. La Agencia Mundial Antidopaje anunció en 2015 que prohibiría la sustancia en 2016. Después de tal cambio, más de 170 atletas, casi todos de Europa del Este, no pasaron la prueba. Estamos hablando de medallistas olímpicos en todo tipo de deportes.

El boxeador Alexander Povetkin no pudo enfrentar a Deontay Wilder después de que el ruso dio positivo por meldonium. Povetkin afirmó que la sustancia quedó en su sistema antes de que fuera prohibida. Sin embargo, las pruebas aleatorias realizadas más de un mes antes de la pelea, y semanas antes de la prueba fallida, no encontraron la sustancia en su sistema. En otras palabras, está claro que Povetkin estaba tratando de obtener una ventaja competitiva antes de la pelea.

Entiendo eso de no revisar correos electrónicos. Dios sabe que es una de mis cosas menos favoritas. Pero es una coincidencia que la única droga diseñada para ayudar a soldados a escalar montañas sea también la droga elegida para abordar todos los males de Sharapova.

El esposo de Williams, Alexis Ohanian, tampoco lo cree. Ohanian utilizó una camiseta con las iniciales D.A.R.E. (Educación en la resistencia al abuso de las drogas, por sus siglas en inglés) en el Abierto de Estados Unidos mientras su esposa se encaminaba a una victoria de 6-1, 6-1 sobre Sharapova.

Como todos sabemos, el béisbol ha tenido que lidiar con este problema durante años y el consenso ha sido que nadie que haya utilizado sustancias para mejorar el rendimiento ingresa al Salón de la Fama. Pero este es el primer choque del tenis con el tema. Estamos a años de que Sharapova sea elegible, pero si los periodistas que cubren este hermoso deporte quieren proteger el Salón de la Fama, no pueden esperar a que el tiempo cure la herida.

Sharapova fue una jugadora increíble que luchó contra múltiples lesiones en el hombro y se convirtió en una de los mejores en jugar con la raqueta. Era conocida por sus poderosos golpes de fondo, sus fuertes gruñidos en la cancha e incansable fortaleza. También fue suspendida por usar un medicamento para mejorar el rendimiento. Lo que Sharapova ha hecho automáticamente pone su nombre en la boleta del Salón de la Fama. Y lo que ha hecho también debería convertirla automáticamente en alguien que no merece recompensa.

El béisbol no siempre maneja a los tramposos de la manera correcta (ver “Asteriscos, Houston”) pero la parte del Salón de la Fama eso sí lo tiene bien.

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