Los Dodgers y los Angels no están jugando. ¿No deberían reembolsar el dinero de las entradas?

El viernes hubiera sido toda una celebración. Will Warren cumplió 40 años, y un “party bus” lo habría sorprendido por la tarde, repleto de docenas de amigos del vecindario y familiares que habían volado desde Illinois y Tennessee.

El autobús se habría dirigido al Dodger Stadium. Habría llegado a la hora del partido de los Dodgers y de la fiesta de cumpleaños de Warren, organizada en secreto por su esposa.

“Ella es la que generalmente organiza todas las grandes fiestas”, dijo Warren, quien enseña en la escuela secundaria en Burbank.

Ella dijo: “Quería hacer la fiesta para tí”.

Ella le contó todo hace unas semanas, una vez que los deportes pararon debido a la crisis del coronavirus. Los Dodgers no jugarían contra los Nacionales de Washington, campeones de la Serie Mundial, el viernes, y los Warren buscaron obtener un reembolso por más de $2,000 en boletos.

Los Dodgers y los Angels no están reembolsando las entradas automáticamente en este momento, siguiendo la guía de Major League Baseball. Tampoco StubHub, el socio oficial de reventa de boletos de la liga.

La situación de StubHub en particular ha atraído la atención de un comité del Congreso que ya investiga la industria de boletos. El Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes convocó en febrero a representantes de StubHub y otras cinco compañías de venta de boletos para una audiencia titulada “En la oscuridad: falta de transparencia en la industria de venta de boletos para eventos en vivo”.

El presidente Frank Pallone (D-N.J.) dijo que el comité ahora ha pedido a las compañías de boletos que proporcionen políticas de reembolso para juegos y otros eventos afectados por la pandemia de coronavirus.

“Recomendamos a cada empresa que reembolse por completo a todos los consumidores afectados por eventos cancelados o pospuestos”, dijo Pallone en un comunicado a Los Angeles Times.

“Muchos estadounidenses se enfrentan actualmente a dificultades económicas debido a COVID-19, y los consumidores no deberían quedarse atascados con los créditos de la compañía que podrían tener que esperar muchos meses para usarlos, si es que los usan. Los reembolsos completos, incluidas todas las tarifas extras, deben emitirse para que los fanáticos puedan gastar o ahorrar su dinero según lo necesiten durante este momento de crisis nacional “.

Por ahora, a pesar de que cada vez es menos probable que MLB pueda jugar una temporada completa, la liga califica los juegos no disputados como pospuestos en lugar de cancelados. El 16 de marzo, el comisionado Rob Manfred citó una recomendación de los Centros para el Control de Enfermedades al decir que MLB no comenzaría a jugar antes del 9 de mayo. El 25 de marzo, Manfred le dijo a ESPN: “Probablemente no podremos” completar un juego tradicional de 162 juegos en el calendario.

Warren dijo que su esposa llamó a los Dodgers para recibir un reembolso, pero el equipo citó la política de la liga. Como Warren le dijo a MLB por correo electrónico, la liga planea jugar tantos juegos como sea posible. MLB considera que cada aplazamiento es similar a una lluvia, y la liga aconseja a los fanáticos que esperen los boletos y esperen la decisión en una fecha reprogramada. La liga y el sindicato de jugadores están explorando una variedad de opciones, incluyendo disputar juegos reprogramados en octubre o jugar toda la temporada únicamente en Arizona.

Un funcionario de la liga, que habló con la condición de anonimato, dijo que los equipos tienen la flexibilidad para abordar casos particulares de dificultades económicas.

“Todavía esperamos tener una temporada y estamos trabajando con cada fan para satisfacer sus necesidades”, dijo la portavoz de los Angels, Marie Garvey.

El portavoz de los Dodgers, Joe Jareck, no respondió a las solicitudes de comentarios.

Shavonnah Schreiber, cuyo SNR Creative, con sede en Houston, asesora a atletas y equipos en marketing y branding, dijo que los fanáticos recordarán cómo MLB - y sus equipos locales - respondieron en un momento de crisis. Casi 17 millones de estadounidenses han solicitado el desempleo en las últimas tres semanas.

“La gente ha perdido empleos”, dijo. “Incluso si no han perdido sus trabajos, tal vez sus horas se hayan reducido, o los clientes no estén firmando contratos, o el trabajo haya sido cancelado o retrasado. Los ingresos y el flujo de dinero es algo en lo que todos están pensando en este momento “.

Así es la liga, reconoció Schreiber. Pero, dijo, una liga con $11 mil millones en ingresos anuales debería considerar la buena voluntad que se obtendría al reembolsar los boletos de inmediato.

“En este momento, si tienes una organización grande y tienes la capacidad de absorber cualquier cantidad, la gente casi espera que lo hagas”, dijo. “Porque estás en una mejor posición para absorberla de lo que sería un hogar”.

“En tiempos normales, StubHub emite un reembolso al comprador de un evento que se canceló, luego recupera el precio de venta del vendedor. En este momento, con más de 40,000 eventos cancelados en los EE.UU. y Canadá, StubHub dice que no tiene suficiente efectivo para pagar a todos los compradores antes de recuperar el dinero de los vendedores.

“Actualmente es imposible para nosotros ofrecer reembolsos en efectivo inmediatos a todos los compradores”, dijo la portavoz de StubHub, Kate Brinks.

En cambio, StubHub ofreció un crédito de 120% del valor de un pedido a otro evento, una política inicialmente anunciada para eventos hasta fin de año, a pesar de la “Garantía de Protección de Fan” de la compañía que exigía un reembolso en efectivo de las entradas canceladas eventos. StubHub fue demandado en Wisconsin la semana pasada por ese cambio unilateral y retroactivo a sus términos de servicio.

Brinks dijo el jueves que la compañía extenderá la oferta de crédito para eventos hasta fines de 2021. También confirmó que StubHub cumpliría con la ley en cualquier estado, incluido California, que requiere un reembolso por un evento cancelado a cualquier cliente que lo solicite.

En este punto, ningún juego de Dodgers o Angels ha sido cancelado oficialmente.

Warren, el maestro cuya fiesta de cumpleaños del Dodger Stadium fue frustrada por el coronavirus, dijo que esperaba que la liga pudiera lograr un razonamiento en su política de venta de boletos.

“Uno pensaría que al menos nos darían la opción de recibir un reembolso”, dijo. “También puedo entender su posición; van a perder cientos de millones de dólares si tienen que reembolsar todos estos boletos durante el año. También me siento mal por las Grandes Ligas, pero fanáticos, ¿y nosotros?”.

Warren dijo que deja un “mal sabor de boca” que un reembolso sea tan difícil de obtener para los fanáticos.

“Soy un gran fanático del béisbol que me cuesta odiar algo”, dijo. “Amo mucho el juego. Pero sé que hay personas que deben estar realmente necesitando este dinero en este momento “.

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