Una actuación inaceptable de los equipos especiales contribuye a la derrota histórica de los Chargers

Por lo general, cuando un equipo de la NFL pierde 45-0, muchas cosas tienen que salir mal en varias áreas para lograr una puntuación tan desigual.

Pero en el vergonzoso colapso contra los Patriots de Nueva Inglaterra, los Chargers pueden señalar a un culpable: los equipos especiales.

La unidad ha tenido problemas toda la temporada. Las cosas se intensificaron tanto que hace dos semanas el entrenador Anthony Lynn reasignó al coordinador de equipos especiales de 61 años, George Stewart, quien también se desempeñó como mentor de Lynn, y asignó a Keith Burns y Chris Caminiti para supervisar las unidades.

Eso no ayudó el domingo.

“Es inaceptable, lo fueron los equipos especiales”, dijo Lynn, “toda la operación”.

Primero, el pateador Michael Badgley falló un gol de campo de 46 yardas al final del primer cuarto, lo que marcó la pauta para el resto del juego. Después de que la siguiente posesión ofensiva de los Chargers se estancó, la unidad de despeje permitió que Gunner Olszewski recorriera en la línea lateral 70 yardas para un touchdown.

La ofensiva de los Chargers solo había tocado el balón una vez y ya enfrentaba una desventaja de dos anotaciones al comienzo del segundo cuarto.

Con tres segundos antes del medio tiempo, los Patriots bloquearon un intento de gol de campo de 58 yardas de Badgley, y el back defensivo Devin McCourty devolvió la pelota suelta 44 yardas para un touchdown.

“Esa es una situación difícil”, dijo el mariscal de campo Justin Herbert. “Es solo uno de esos resultados complicados donde nos llevaron y no salimos y ejecutamos. Necesitamos ser mejores. Sé que he dicho mucho eso, pero tenemos que salir de esto y aprender de ello. Eso es lo que tiene que ser”.

El sangrado continuó.

En el último cuarto, Olszewski devolvió un despeje de 61 yardas, preparando a Nueva Inglaterra para un gol de campo.

Incluso cuando los Chargers contuvieron a los Patriots, se equivocaron de nuevo.

Los Patriots se alinearon para despejar cinco veces. Los Chargers tenían el número equivocado de jugadores en tres de esas jugadas – en dos ocasiones les faltaba uno y en otra ocasión tenían demasiados. Esa penalización de cinco yardas le dio a los Patriots un primer intento.

Los árbitros también señalaron a los Chargers por aguantar en la patada inicial de la segunda mitad y una salida en falso en una patada de despeje en el segundo cuarto.

En cuanto al debut de Burns-Caminiti, Lynn obviamente no estaba contento.

“Fue inaceptable, está bien”, dijo Lynn. “Los entrenadores son responsables de eso. Esta semana simplemente no fue lo suficientemente buena. No puedo repetirlo lo suficiente”.

Deprimido

El apoyador novato Kenneth Murray no estaba contento después del partido, por lo que no quiso hablar de eso, pero la selección de primera ronda de Oklahoma aseguró su primera captura el domingo.

“No importa”, dijo Murray. “Perdimos”.

Murray chocó con el mariscal de campo de los Patriots, Cam Newton, al final del segundo cuarto. El apoyador terminó con dos tacleadas para una derrota, una captura del mariscal de campo y 14 tacleadas combinadas, un récord personal. Las cámaras de CBS frecuentemente mostraban a Murray aplaudiendo y tratando de energizar a sus compañeros de equipo.

Contra los Raiders de Las Vegas el mes pasado, el coordinador defensivo Gus Bradley sacó a Murray del juego brevemente porque el apoyador tuvo problemas para comunicar las jugadas. Jugó en solo el 52% de las acciones. Pero Bradley dijo que ha respondido bien en la práctica, y Murray no ha jugado menos del 77% de las jugadas en los últimos tres partidos.

Tiene esperanzas de que él y sus compañeros de equipo aún puedan aportar intensidad el resto de la temporada, a pesar de que los pensamientos de postemporada se han ido.

“Es un trato de equipo”, dijo Murray. “Todos estamos juntos en esto. Está sobre todos nosotros, y todos y cada uno de los individuos en ese vestuario tienen que mirarse en el espejo y preguntar: ‘¿Qué más podemos hacer para no estar en esta situación?’. Quedan cuatro partidos, y tenemos que hacer lo que queremos para poder jugar con ese estándar de élite”.

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