Columna: Los Dodgers deben volver a firmar a Turner
Fue el antesalista que levantó a los Dodgers al arrojarse al suelo
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Fue el que salvó la temporada.
Fue el antesalista que levantó a los Dodgers al arrojarse al suelo.
Fue una obra nacida de la inteligencia y la astucia y siete años consecutivos de octubres rojos y azules.
Fue Justin Turner siendo Justin Turner.
¿Quién puede olvidar el clavado de Turner sobre Dansby Swanson de los Bravos de Atlanta entre la tercera base y el home en la cuarta entrada del Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional?
¿Quién puede olvidar cómo Turner luego giró sobre una rodilla y le pasó la pelota a Corey Seager, quien tocó a Austin Riley en la tercera base para completar una doble jugada que mantuvo a los Bravos en ventaja a una carrera y preparó el escenario para la victoria de los Dodgers?
¿Cómo se puede ignorar tanto la sustancia como el simbolismo de un líder de equipo que se ensucia en el momento más importante del juego más importante de la temporada para llevar al equipo a una Serie Mundial que finalmente ganó?
Los Dodgers no deben hacerlo. Los Dodgers no pueden hacerlo.
No encontrarán eso en el mercado abierto. No pueden conseguir eso en un intercambio. Tendrían un desafío para producir instantáneamente un jugador similar desde sus fuerzas inferiores.
Justin Turner, agente libre, tiene 36 años. Cruje tanto como una bicicleta vieja. Ha estado lesionado con tanta frecuencia como un corredor anciano. Según los informes, está buscando un acuerdo de tres años que probablemente supere su valor. En su acto más reciente con el uniforme de los Dodgers, exhibió una peligrosa irresponsabilidad al unirse a la concurrida celebración del trofeo del campeonato a pesar de que acababa de dar positivo por el coronavirus.
Los Dodgers tienen muchas razones válidas para no volver a firmarlo, pero hay una razón por la que deben hacerlo, y es la única razón que necesitan.
Justin Turner es un Dodger. Es un Dodger histórico. Es un Dodger de grandes juegos. Es un Dodger de la comunidad.
Él personifica la cultura actual de los Dodgers más que nadie que no se llame Clayton Kershaw, y merece el mismo privilegio que seguramente se le otorgará a Kershaw algún día.
Justin Turner debería poder retirarse como Dodger y es digno de un contrato que lo lleve allí.
Turner probablemente tendrá que comprometerse con la duración del contrato para que eso suceda, pero si los Dodgers se acercan a sus aspiraciones, esperamos que vuelva.
Necesita a los Dodgers tanto como ellos lo necesitan a él. Es más querido aquí que en cualquier otro lugar. Significa más para esta franquicia que para cualquier otra persona.
Con la barba roja, el cabello rojo suelto y una sonrisa eterna, Turner se ha convertido en un símbolo de equipo entrañable y un latido de la ciudad en una era en la que ese tejido conectivo es raro y valorado.
Es el niño de Lakewood que dijo que su primer recuerdo de los Dodgers fue ver el jonrón de Kirk Gibson con su abuelo. Exactamente 29 años después, conectó el jonrón más convincente de los Dodgers desde Gibson, su batazo de tres carreras contra los Cachorros de Chicago en el Juego 2 de la NLCS 2017.
Es el desecho que Ned Colletti firmó con un contrato de ligas menores en 2014. Es el sobreviviente que desde entonces se ha convertido en el líder de postemporada de los Dodgers en juegos, hits, carreras impulsadas, bases totales y jonrones.
Es el tipo que entrega una pelota autografiada a un héroe veterano durante cada partido en casa. También es creador de la Fundación Justin Turner, cuyo banco de alimentos Justin & Kourtney Turner ha alimentado a miles de personas.
Sí, también fue un potencial superpropagador del coronavirus en un incidente que empañó la celebración del título de los Dodgers, y este espacio lo desgarró por ello.
“Un líder adorable ahora bañado en desilusión… una imagen posiblemente dañada, un legado potencialmente manchado”, escribí.
Turner tendrá que vivir con su acto de egoísmo. Pero desde entonces ha reconocido su error y, aunque fue nueve días después, mostró públicamente remordimiento.
“Pido disculpas sinceras a todos en el campo por no sopesar los riesgos de regresar al campo”, dijo en un comunicado. “He hablado con casi todos los compañeros de equipo, entrenadores y miembros del personal, y mis intenciones nunca fueron incomodar a nadie ni poner a nadie en mayor riesgo”.
Fue un acto tonto, pero no hay razón para evitarlo. Turner se equivocó, pero la sensación es que lo entiende y la organización parece lista para seguir adelante.
“Si bien los eventos que siguieron a la conclusión de la Serie Mundial fueron desafortunados, no hay duda de quién es Justin Turner y qué significa para sus compañeros de equipo, la organización de los Dodgers y la ciudad de Los Ángeles”, dijo el presidente del equipo, Stan Kasten, en una declaración.
De hecho, no hay duda de quién es Justin Turner, y ambas partes deberían actuar sobre esa verdad.
Claro, los Dodgers podrían intentar canjearlo por Kris Bryant de los Cachorros de Chicago, pero ¿Bryant conectó jonrones en nueve de 15 series de postemporada y bateó por encima de .300 en siete de ellas?
Absolutamente, los Dodgers podrían fichar al agente libre de los Yankees de Nueva York, DJ LeMahieu, pero ¿aparecerá todos los días en el casillero y será una conciencia pública de los Dodgers responsable y accesible?
Y ciertamente, los Dodgers podrían mover a Max Muncy a tercera o darle una oportunidad a Edwin Ríos, pero, vamos, esas no son opciones ideales para un equipo que intenta repetir un campeonato.
En cuanto a Turner, no lo culpe por tratar de pelear unos dólares más en otro lugar para compensar una gran pérdida este año. Debido a que firmó un contrato de 64 millones de dólares retroactivo amigable para el equipo hace cuatro años, le debían alrededor de 20 millones de dólares en 2020, pero la temporada corta redujo su salario a alrededor de 8 millones de dólares. Ciertamente podría querer el dinero perdido y nadie podría discutir.
Pero sería una vergüenza si relativamente pocos dólares o un solo año de contrato rompieran este espléndido matrimonio de un líder y una tradición, esta unión histórica, la combinación ardiente del rojo y azul.
“Es el corazón y el alma de este equipo”, dijo el receptor Austin Barnes durante la postemporada. “Él ha sido el corazón y el alma”.
Corazón. Alma. Fírmenlo.
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