Cinco Rams se pierden práctica después de que un jugador dio positivo por COVID-19

Los Rams aún tienen que jugar un partido sin un miembro de la lista de 53 hombres debido a un problema de COVID-19, pero recibieron un recordatorio el jueves de que no son inmunes.

Cinco jugadores, los linieros ofensivos Bobby Evans y Brian Allen, los apoyadores Obo Okoronkwo y Justin Hollins y el profundo Nick Scott, no practicaron después de que un jugador dio positivo, expuso el entrenador Sean McVay.

Ni McVay ni los Rams identificaron al jugador, citando las reglas de la NFL relacionadas con los reportes de COVID-19. En el informe de lesiones, Evans figuraba como no activo debido a una enfermedad. Los otros cuatro jugadores fueron listados fuera con problemas no relacionados con lesiones.

Según los protocolos de la NFL, a un jugador o miembro del personal que da positivo en la prueba se le hará el análisis nuevamente para determinar si el resultado inicial fue un falso positivo. Los Rams (9-4) jugarán contra los New York Jets (0-13) el domingo en el SoFi Stadium.

“Todos estamos trabajando en ello y tratando de gestionarlo lo mejor que podemos”, dijo McVay durante una videoconferencia con los periodistas después de la práctica. “Este es el primer incidente real con el que hemos tenido que lidiar, lo que también es un reflejo de lo afortunados y bendecidos que hemos sido esta temporada en función de la forma en que los muchachos lo han manejado”.

Varios juegos de la NFL se pospusieron y reprogramaron esta temporada debido a brotes de COVID-19, y algunos equipos vieron cómo sus listas se debilitaron después de que los titulares fueron colocados en la lista de reserva/COVID-19 debido a una prueba positiva o rastreo de contactos.

Los Rams no se han visto afectados en gran medida desde que comenzó el brote internacional.

Allen dio positivo en la primavera y el veterano liniero ofensivo Andrew Whitworth ha dicho que dio positivo durante el verano. El apoyador novato Terrell Lewis no pudo participar al comienzo del campamento de entrenamiento porque dio positivo.

Antes de un juego de la Semana 10 contra los Tampa Bay Buccaneers, varios jugadores del escuadrón de práctica fueron colocados en la lista de reserva / COVID-19, incluido el ala cerrada Kendall Blanton, el back defensivo Jake Gervase y el receptor J.J. Koski. Todos volvieron al equipo.

Los Rams se asustaron la semana siguiente cuando un jugador no identificado y un miembro del personal dieron positivo inicialmente, lo que provocó que McVay cancelara la práctica del viernes. Posteriormente, los dos individuos dieron negativo. Dos días después, los Rams perdieron ante los San Francisco 49ers en un gol de campo de último segundo.

El sábado pasado, el apoyador externo Jachai Polite, miembro del equipo de práctica, fue colocado en la lista de reserva/COVID-19. Blanton fue incluido en la lista el lunes, pero ya regresó.

El jueves fue la primera vez que varios jugadores de la lista activa se ausentaron de una práctica debido a problemas de COVID-19.

“Cuando realmente sientes que afecta a tu equipo, no puedes evitar el golpe de una manera diferente”, manifestó McVay. “Siempre existe esa posibilidad pero no lo entiendes del todo hasta que tienes que experimentar en realidad la necesidad de adaptarte y no tener muchachos en la práctica”.

Los Rams recientemente tomaron medidas de precaución adicionales en caso de complicaciones con la lista de COVID-19.

Firmaron al pateador de despeje Brandon Wright y a Colin Holba para un equipo de práctica que ya incluía al pateador Austin MacGinnis. La reserva de especialistas está lista en caso de que una lesión o el COVID-19 afecten al pateador Johnny Hekker, Matt Gay o al atacante Jake McQuaide durante los últimos tres juegos o los playoffs.

McVay ha dicho que el equipo también ha discutido la posibilidad de agregar un mariscal de campo que participaría virtualmente. El jugador podría activarse si Jared Goff, el suplente John Wolford o el mariscal de campo del equipo de práctica Bryce Perkins se vieran afectados por COVID-19 o el rastreo de contactos.

Los Rams celebran reuniones de forma virtual y también en tiendas de campaña al aire libre en sus instalaciones de Thousand Oaks. Se toman precauciones para garantizar que todos los jugadores, incluidos los mariscales de campo, estén socialmente distanciados, dijeron entrenadores y jugadores.

“En las juntas no estamos cerca el uno del otro”, dijo Goff sobre él y Wolford. “Estamos sentados en lados opuestos y tratando de mantener nuestra distancia”.

“Si algo nos pasara a cualquiera de nosotros, sería muy malo que nos afectara a los dos, así que definitivamente es un esfuerzo consciente”.

El distanciamiento no ha afectado la preparación, destacó Goff.

“Extrañas esa camaradería de estar allí como grupo, en esa comunidad unida y eso es todo”, manifestó.

McVay dijo que los Rams tienen un plan en marcha si los problemas de COVID-19 lo obligan a separarse del equipo. El entrenador de apoyadores externos Joe Barry, quien también es el entrenador en jefe asociado, el coordinador defensivo Brandon Staley y el coordinador de equipos especiales John Bonamego estarían al frente en ausencia de McVay.

“Me volvería loco en casa si tuviera que hacer eso”, enfatizó McVay.

La situación del jueves fue un recordatorio para estar preparados para adaptarse.

“La gimnasia mental es absolutamente agotadora”, dijo, “pero te tiene que encantar”.

Etcétera

El receptor Robert Woods (muslo) regresó a la práctica pero fue catalogado como limitado. McVay reiteró que esperaba que Woods jugara el domingo... Whitworth (rodilla) permanece en la lista de reservas lesionados. En lugar de apresurarlo para que regrese a los juegos de la temporada regular, McVay dijo que “sería lo ideal” esperar hasta la postemporada si los Rams califican para los playoffs. Pueden hacerse con un puesto si logran una victoria el domingo.