Dave Roberts habla sobre el futuro de Justin Turner, David Price y los Dodgers

Los Dodgers están a menos de dos meses de haber ganado la Serie Mundial. El mánager Dave Roberts dijo el jueves que todavía está muy emocionado. La mezcla de alegría y alivio sigue siendo embriagadora.

Pero 2021 está a la vuelta de la esquina y las preguntas sobre la defensa del título de los Dodgers son el foco de atención. Y esto se le preguntó a Roberts en una videoconferencia con reporteros el jueves que reemplazó la sesión de medios realizada en el invierno cada año.

La mayor incertidumbre es el futuro del tercera base Justin Turner. Este jugador pasó de ser un personaje fuera del roster a ser un favorito de los fanáticos, líder de la casa club y actor clave en sus seis temporadas con los Dodgers. Sigue siendo uno de los mejores antesalistas de las mayores. Pero Roberts enfatizó que la recontratación de Turner con el club no es una resolución inconclusa.

“Es uno de los grandes de los Dodgers”, dijo Roberts.

“Él realmente lo es. Y creo que ha pasado seis años como Dodger y está en una compañía de élite. Su trabajo es realmente especial, único. Pero aquí es un trato bidireccional. Entonces, es la organización, los Dodgers, y también Justin y su familia, quienes deben tomar una decisión. Así que, para mí, egoístamente, lo usaré todo el tiempo que pueda tenerlo”.

Roberts dijo que habló por última vez con Turner la noche antes de la boda del campocorto Corey Seager a principios de este mes. Agregó que no hablaron mucho tiempo sobre la agencia libre de Turner y que espera volver a conectarse con él la próxima semana.

Si Turner no regresa, los Dodgers tienen opciones internas para jugar en la tercera base, pero aún buscarían adquirir un bate derecho. Max Muncy, Edwin Ríos y Chris Taylor están en la parte superior de la lista en la tercera base. Las mejores opciones externas se pueden encontrar en el mercado comercial, que incluye al antesalista de los Rockies de Colorado Nolan Arenado y al antesalista de los Cachorros de Chicago Kris Bryant. Ambos son bateadores derechos.

“Estamos abiertos a la mejor opción, y lo mejor abarca muchas cosas diferentes, el ajuste, el conjunto de habilidades, el talento y también el costo”, manifestó Roberts.

Roberts repitió que la otra prioridad de los Dodgers es agregar un relevista. El club se ha enfocado al bullpen adquiriendo a Corey Knebel, un cerrador All-Star de los Cerveceros de Milwaukee en 2017, y firmando a los diestros Brandon Morrow y Jimmy Nelson a contratos de ligas menores con invitaciones a los entrenamientos de primavera.

Los tres lanzadores son riesgos de bajo costo que podrían pagar dividendos. Ryne Stanek también encajaría en esa descripción. Los Dodgers han expresado interés en el lanzador derecho, según una persona con conocimiento de la situación, luego de que los Marlins de Miami se negaran a ofrecerle un contrato a principios de este mes.

Stanek, de 29 años, registró un promedio de carreras limpias de 7.20 en nueve apariciones como relevista para Miami en 2020. Disfrutó de su mejor temporada en 2018 para los Rays de Tampa Bay cuando compiló una efectividad de 2.98 y tuvo 11 ponches por nueve entradas en 59 juegos. Stanek hizo su debut en las Grandes Ligas con los Rays en 2017, cuatro años después de que el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, entonces jefe de la oficina principal de Tampa Bay, lo reclutara en la primera ronda.

Otra posibilidad es volver a fichar a Blake Treinen. El derecho de 32 años está probando el mercado de agentes libres después de ser uno de los relevistas más confiables de Roberts en 2020. Un acuerdo sigue siendo factible. Sin embargo, es poco probable que Pedro Báez regrese después de siete temporadas en el bullpen de los Dodgers.

Roberts habló el jueves, un mes después de que Cody Bellinger, el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2019, se sometiera a una cirugía para sanar su hombro derecho. El mánager dijo que la recuperación de Bellinger está “adelantada a lo programado” y espera que Bellinger esté “algo activo” para el inicio del entrenamiento de primavera, lo que no está claro. Agregó que la lesión y el procedimiento posterior no son lo suficientemente preocupantes como para mover a Bellinger del jardín central.

Bellinger se dislocó el hombro cuando golpeó sus antebrazos con su compañero de equipo Kiké Hernández después de conectar el jonrón de la ventaja en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Bravos de Atlanta.

David Price, adquirido por los Dodgers en febrero, lo vio desde casa. El ganador del premio Cy Young de la Liga Americana de 2012, citando su salud y la de su familia durante la pandemia de COVID-19, decidió excluirse de la temporada en julio. Se supone que Price jugará en 2021. Ha insinuado que volverá en las redes sociales. Pero Roberts dijo el jueves que no está 100% seguro de si Price se unirá al equipo la próxima temporada.

“Creo que David está muy en sintonía con lo que está pasando, es muy inteligente”, dijo Roberts. “Entonces no lo sé. Me encanta estar cerca de él y sé que mejoramos cuando él está con nosotros. Pero, a medida que las cosas se vuelvan más claras, David tomará una decisión por él y su familia”.

Price se ubicaría en la rotación de los Dodgers detrás de Walker Buehler y Clayton Kershaw con Julio Urías, Tony Gonsolin y Dustin May completando el grupo. Su ausencia crearía otro hueco que llenar, pero los Dodgers no esperan uno. Tienen otras preguntas más pertinentes en las que centrarse.