Quaker Oats cambia la imagen y el nombre de Aunt Jemima debido a un “estereotipo racial”

CHICAGO — La marca Aunt Jemima, que ha adornado el jarabe y otros productos por más de 130 años, será retirada.

Quaker Oats Co., con sede en Chicago, una unidad de PepsiCo, anunció el miércoles que primero eliminará la imagen de su empaque, con planes de cambiar el nombre en una fecha posterior. La compañía dijo que tomó la decisión tras una “profunda revisión” de su cartera.

“Reconocemos que los orígenes de Aunt Jemima se basan en un estereotipo racial”, dijo Kristin Kroepfl, vicepresidenta y directora de marketing de Quaker Foods North America, en un comunicado de prensa. “Si bien se ha trabajado durante años para actualizar la marca de una manera que sea apropiada y respetuosa, nos damos cuenta de que esos cambios no son suficientes”.

La muerte de George Floyd a manos de la policía en Minneapolis y las protestas y disturbios que siguieron han hecho que las corporaciones estadounidenses se miren a sí mismas y a sus fuerzas laborales.

Las compañías han condenado el racismo, sacaron anuncios y prometieron cambios internos y apoyo a las comunidades negras. En Chicago y en otros lugares, muchas empresas por primera vez hacen del viernes un día libre remunerado en cumplimiento de Juneteenth (Día de la Libertad). Fue el 19 de junio de 1865, el día en que el mayor general de la Unión Gordon Granger llegó a Galveston, Texas, para anunciar el fin de la Guerra Civil y la esclavitud.

El anuncio de Quaker Oats se produce un día después de que PepsiCo anunciara un conjunto de iniciativas de más de $400 millones para mejorar las comunidades negras y la representación negra en la compañía durante los próximos cinco años.

Los empaques modificados para la marca deberían comenzar a aparecer en las tiendas durante los últimos tres meses del año. También cambiarán el nombre, anunció la compañía.

La imagen de Aunt Jemima se ha actualizado a lo largo de los años para alejarla de la original y controvertida figura esclava. Un cambio de imagen de 1968 reemplazó el pañuelo que portaba en su cabeza con una diadema. En 1989, obtuvo un peinado con rayas grises sin diadema, además de aretes de perlas y un collar de encaje blanco. En el momento de la actualización de 1989, un ejecutivo de la compañía le dijo al Tribune que el nombre no se cambiaría porque “ese tipo de familiaridad y reconocimiento es un activo invaluable”.

A principios de este año, Land O’Lakes anunció cambios en su empaque para productos de mantequilla y queso para eliminar la imagen de una mujer nativa americana. Se espera que el nuevo empaque esté completamente implementado para fin de año.

Otra imagen de empaque de larga data que perdura, pero que se ha actualizado, es Uncle Ben, un anciano negro cuya imagen ha sido el frente de las cajas de arroz y guarniciones durante más de 70 años. En 2007, la compañía matriz Mars le dio a Uncle Ben, quien apareció por primera vez en 1946, un mini cambio de imagen. Un ejecutivo de la empresa le expuso al New York Times que no se hicieron cambios significativos porque los consumidores comentaron que había “un elemento atemporal en él”.

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