La ficción del “típico” votante latino en Florida
A medida que se acercan las elecciones presidenciales, los demócratas y los republicanos se dirigen a los demás votantes latinos de Florida, no solo a los cubano-americanos y a los puertorriqueños.
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Karem Yépez mostró con orgullo su cartel de Latinos por Trump en el parabrisas mientras el automóvil avanzaba poco a poco por un tramo de carretera transitado como parte de una caravana.
Su conductor, Alfredo Zapata, no estaba contento con su amor por el presidente Trump; llamó a Yépez una loro y una típica seguidora. Ella lo llamó desinformado y ciego.
Él es CNN, ella Fox News. El fondo de pantalla de su teléfono dice: “Use una mascarilla”. Y él a menudo deja que su cubierta facial cubra su rostro sin mucho entusiasmo debajo de la barbilla. Yépez emigró de Ecuador; Zapata de Colombia.
“Él pelea, yo no”, dijo desde el asiento trasero del auto. Su esposo, y chofer, negó con la cabeza. “No peleo”, refunfuñó. “Tenemos diferentes ideas”.
En esta elección, la pareja casada desde hace mucho tiempo se apartará cuando emitan sus votos en este estado que es un eterno campo de batalla, una victoria obligada para Trump.
Para muchos, Florida es el corazón palpitante de la comunidad cubana, mayoritariamente de derecha en el país; el estado también tiene una gran población de puertorriqueños, que tienden a votar por los demócratas. Pero Yépez y Zapata representan una parte creciente del electorado latino: aquellos cuyas raíces no están plantadas ni en el país caribeño ni en el territorio estadounidense.
Si hay un verdadero crisol de latinos en Estados Unidos, sería Florida, que tiene un número significativo de personas, y votantes de toda América Latina. Los latinos, además de cubanos y puertorriqueños, constituyen el 44% del electorado hispano, según el Pew Research Center.
El estado es hogar de mexicanos, colombianos, dominicanos, venezolanos y nicaragüenses, por nombrar algunos. Dentro de los diversos grupos de latinos de Florida, las campañas de Biden y Trump ven tanto oportunidades políticas como peligros.
“El electorado hispano en un lugar como Florida a menudo se resume en una frase de ‘son cubanos y puertorriqueños’. En realidad, más del 40 por ciento del electorado hispano no es ninguno de los dos”, dijo Stephanie Valencia, presidenta de Equis Research, una firma de encuestas e investigación demócrata. “Ahí es donde reside la mayor oportunidad para Joe Biden en estos últimos días de las elecciones”.
El poder del voto no cubano, no puertorriqueño en el estado se ha vuelto claro en las últimas semanas, ya que ambos partidos bombardearon políticamente a estos grupos con apelaciones para sus votos.
A la sombra del Memorial Cubano en Tamiami Park, el vicepresidente Mike Pence le dijo a una multitud de latinos en su mayoría que Trump apoyaba al “pueblo amante de la libertad de Colombia”, y también las elecciones libres y justas en Nicaragua y está contra el presidente Nicolás Maduro de Venezuela.
A principios de este mes, Biden escribió un artículo de opinión en El Tiempo, un periódico colombiano: “He dicho muchas veces que Colombia es la piedra angular de la política de Estados Unidos en América Latina y el Caribe, y si tengo el honor de ser elegido presidente, haré de la reconstrucción de nuestra relación con Colombia una prioridad clave de la política exterior de la administración Biden-Harris”.
En un estado que durante años se ha ganado por escasos márgenes (Trump derrotó a Hillary Clinton por 1 punto porcentual ahí en 2016), cualquiera de estas comunidades dispares podría marcar la diferencia.
“Al final, ese margen muy, muy pequeño podría ser determinado por los votantes venezolanos o por los votantes dominicanos”, dijo Eduardo Gamarra, profesor de política y relaciones internacionales en la Florida International University. “Independientemente de cómo participes en este juego, cualquier comunidad puede afirmar que eligieron al próximo presidente y no se equivocarán”.
Los mexicanos son la población de origen hispano más grande que vive en el país, representando el 62% de esa población en 2017, según el Pew Research Center. Gran parte de ese grupo se concentra en California, Texas y Arizona.
La población latina de Florida es en gran parte un subproducto de las tragedias que han afectado a una variedad de países de América Latina. Gamarra llama a Miami “una colección de fallas en la política exterior de Estados Unidos”.
Hubo la revolución cubana y un “fracaso de Estados Unidos para contener [a Fidel] Castro en la década de 1950”, dijo Gamarra. Luego, en la década de 1980, hubo una interferencia de EE.UU en Centroamérica, lo que resultó en un aumento de nicaragüenses que huyeron de su país. Más recientemente, señaló Gamarra, la crisis en Venezuela, un país afectado por la caída libre económica y los disturbios políticos, ha provocado una ola de migración.
Es una afluencia que ha dado forma a las ciudades esparcidas por todo el condado de Miami-Dade. En Doral, apodado “Doralzuela”, los venezolanos comen arepas a pocos metros de una estatua de Simón Bolívar, un compatriota que llevó a seis naciones a la independencia. En Sweetwater, conocida como Pequeña Managua, los nicaragüenses pasan un mural del poeta Rubén Darío en su camino a la panadería “La Chipiona” y al restaurante “Fritanga La Chavala”.
Cuando se trata de votantes en Florida, dijo Valencia, los demócratas deben “pensar mucho más allá del enfoque binario al que creo que estamos acostumbrados”. El hecho de que dos floridanos provengan de América del Sur, por ejemplo, no significa que piensen lo mismo políticamente. Caso en cuestión: Yépez y Zapata.
La familia de Zapata salió de Colombia en 1977 y aterrizó en Nueva York, antes de mudarse finalmente a Miami. Yépez tenía 12 años cuando ella y su hermano llegaron a Los Ángeles desde Ecuador.
Yépez ha sido una republicana de toda la vida, aunque la mujer de 53 años admitió haber votado por un segundo mandato para Obama. Ella esperaba que su promesa de reforma migratoria pudiera ayudar a su hermana en Ecuador.
“Pensé que ayudaría a los inmigrantes y nunca sucedió”, dijo. Ahora, tiene una bandera de Trump en su apartamento y la correa azul y roja de su Jack Russell Terrier está estampada con “Trump” y “Pence”.
No existe una ley de reciprocidad política en este hogar: Zapata no puede ofrecer nada por Biden.
Ella sabe más que su esposo, dijo Yépez, porque él está atascado en su trabajo como empleado de servicio al cliente para una aerolínea mientras ella viaja a menudo a Ecuador, donde dijo que los venezolanos han llegado después de huir del socialismo en su país.
“No está informado, no está en mi mundo”, dijo Yépez, quien dirige su propia agencia de marketing que obtuvo un préstamo del Programa de Protección de Cheques de Pago. “No vino aquí por razones políticas, vino aquí por una oportunidad”.
“Aquellos con el Partido Republicano piensan que Estados Unidos se convertirá en un país socialista si gana Biden”, dijo Zapata, de 58 años. “Eso es un mito”.
La pareja se sentó en su auto en la caravana de colombianos estadounidenses, celebrando el hecho de que los comisionados de Miami-Dade votaron para nombrar parte de la calle en honor al ex presidente colombiano Álvaro Uribe Vélez.
En medio de un coro de bocinazos, Yépez y Zapata debatieron sobre economía, COVID y qué candidato representaba la ley y el orden. Incluso discutieron sobre las opiniones políticas de su hijo de 16 años. Yépez dijo que era republicano; Zapata la acusó de metérselo en la cabeza.
El país está formado por inmigrantes, dijo Zapata, y él “votaría por aquellos que no pueden votar”. Zapata apoya a Biden porque está de acuerdo con la ideología de los demócratas de que “todos deberían tener los mismos derechos”.
Los demócratas son cautelosos cuando se trata del COVID, pero él cree que los republicanos no. Dijo que su esposa tiene la misma mentalidad que un caballo con anteojeras; ella exigió saber por qué estaba en contra de ella.
“No contra ti”, dijo. “Tu partido”.
En Tamiami Park, Yépez y otras 100 personas recientemente se sentaron en sillas blancas con un calor pegajoso esperando por horas para ver a Pence. Llevaban camisetas que decían “Cubanos por Trump”, “Cuban bred” y “Nicas por Trump”. Yépez, con el pelo recogido bajo una gorra con la frase “Keep America Great”, vestía una bufanda con la bandera estadounidense y una camiseta de Trump-Pence.
El mejor amigo de Yépez, que nació en Cuba, criticó la “Canción Trump” de Los Tres de la Habana, como un mísero coro que dice: “Ay, por Dios, yo voy a votar por Donald Trump”.
Cuando salió el nombre de Kamala Harris, gritaron “qué mala”.
Los latinos en el evento de Pence dijeron que su apoyo a Trump provenía del amor por la ley y el orden y el odio al socialismo, que todos los oradores esa tarde evocaron como un ser aterrador. Debido a que el sur de Florida está formado por refugiados que huyeron de dictaduras, incluidas las de izquierda, el grito del socialismo tiene una resonancia considerable.
Ante Fabio Andrade, un republicano colombiano-estadounidense que subió al escenario para hablar, un hombre blanco vio su mascarilla amarilla, azul y roja y gritó: “Viva Venezuela”.
“Colombia”, le corrigió Yépez.
“Amigos cubanoamericanos, los escuchamos”, dijo en el micrófono Andrade, que llevaba un sombrero vueltiao, símbolo de su lugar de nacimiento. “Estamos aquí en solidaridad: colombianos, venezolanos, estadounidenses, nicaragüenses, todos... Queremos asegurarnos de que este país no entre en el socialismo”.
Hay más de 200.000 votantes colombianos elegibles en Florida, lo que representa el 8% del electorado hispano, según el Pew Research Center. Es una población que se enfoca en qué candidato es mejor para la economía y que tendrá una política exterior fuerte con respecto a América Latina, dijo Andrade, quien vive cerca en Weston.
Si bien los colombianos históricamente se han inclinado por los demócratas, Gamarra, el profesor de política, descubrió que el apoyo a Trump entre ellos en Florida ha crecido entre un 5% y un 8%.
En el primer día de votación anticipada en el estado, la senadora demócrata Annette Taddeo se unió a otros funcionarios electos en una caravana de Chiva bus para Biden. Taddeo, quien es colombiano-estadounidense, inició Colombianos con Biden una semana antes de las primarias. Otros grupos incluyen Venezolanos y Cubanos con Biden.
“Cuando le preguntas a cualquier latino en Florida ‘¿cuál es tu origen?’ En su mayor parte te responden, ‘Soy colombiano, soy venezolano’. No dicen ‘Soy hispano’”, señaló Taddeo. “Eso te dice todo sobre el orgullo del origen. Es muy importante que sientan que estás prestando atención a la campaña”.
Quizá sorprendentemente, el grupo más grande de votantes elegibles hispanos en Florida después de cubanos y puertorriqueños son los votantes de ascendencia mexicana, según el Pew Research Center. Gamarra encontró que entre 2000 y 2010, la población mexicana en el estado creció en un 120%.
Sin embargo, según Evelyn Pérez-Verdía, estratega de asuntos latinos demócratas en Weston, “muchas veces las campañas no hacen nada para involucrarlos”.
Hace casi un año, Pérez-Verdía comenzó a incluir a la comunidad mexicoamericana en anuncios de radio en el estado, pidiéndoles que exigieran respeto y se registraran para votar. También señaló un anuncio de la campaña de Biden llamado “Decepciones”, que incluía música de mariachi.
Cuando Ana Anicama llegó al ‘Estado del Sol’ desde Los Ángeles en 2000, se sintió como un choque cultural. Sus vecinos en Miramar son colombianos, venezolanos y cubanos. Ser mexicana en Florida, dijo, era sentirse “sola”. Pero independientemente de dónde viva, sus opiniones políticas no cambiarán.
“Yo nunca votaría por Trump”, dijo Anicama, quien careció de estatus legal durante años.
Anicama, de 61 años, se unió a una “Blue Tsunami Biden Caravan” en un domingo reciente. Viajó en un auto con una bandera estadounidense y con carteles de Biden-Harris pegados en las ventanas. Todo lo que le faltaba era una bandera mexicana; no sabía dónde podía comprar una en Florida.
Ese mismo día fue el aniversario de 17 años de matrimonio de Yépez y su esposo. Se suponía que la pareja viajaría a Cancún, pero no podían dejar a su hijo solo en casa. Entonces, planearon cenar juntos. Él pasaría el día viendo fútbol y ella lo haría en una caravana apoyando a su principal hombre del momento: Donald J. Trump.
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