OSCAR. ‘Midnight Family’ documenta la escena ferozmente competitiva de una ambulancia en alquiler de México

Un encuentro casual en una calle de la Ciudad de México llevó a un joven cineasta a tomar un desvío salvaje para hacer uno de los documentales más emocionantes de 2019, lo que le da a la noción de “persecución en ambulancia” un significado completamente nuevo.

En “Midnight Family”, que se convirtió en la preselección del Premio de la Academia para el largometraje documental, el público conoce a los Ochoas, principalmente el padre Fer, su hijo adolescente y conductor Juan, y el hijo menor Josué, que aún no es adolescente, que dirigen uno de los ferozmente competitivos de la ciudad. servicios de ambulancia de alquiler. Estas operaciones privadas satisfacen una necesidad urgente: los 9 millones de residentes de la ciudad son atendidos solo por unas 45 ambulancias estatales. Cada noche, los Ochoas corren por las calles empapadas de neón de una de las ciudades más densamente pobladas del mundo, usando un escáner para monitorear los informes policiales mientras disparan para alcanzar a las víctimas de accidentes, y otros posibles clientes, antes de que llegue otro servicio.

Luke Lorentzen tenía 23 años y era nuevo en la Ciudad de México, donde estaba frustrado al tratar de armar un proyecto diferente. Un día de diciembre de 2015 se encontró con la ambulancia de los Ochoa, estacionada frente a su departamento. Lo invitaron a cabalgar.

“Esa primera noche, vi todo este inframundo de atención médica con fines de lucro que realmente me sorprendió”, dijo Lorentzen, “y me hizo sentir muchas cosas diferentes, todo mientras disfrutaba de la experiencia de estar con esta familia”.

La película, que ganó un premio especial del jurado por cinematografía en el Festival de Cine de Sundance y el premio del gran jurado en el Sheffield Doc / Fest de Inglaterra, sumerge al público en esa experiencia, poniéndolos al volante del estrecho vehículo de emergencia del Ochoa. El espacio compacto aumenta las situaciones viscerales con las que se encuentra la familia, ya que recolectan pacientes ensangrentados y emocionalmente angustiados, y la dinámica a veces excéntrica entre sus miembros.

Lorentzen, quien viajó y filmó los Ochoa hasta principios de 2018, descubrió que la emoción (y el estado de ánimo existencial) de las carreras nocturnas podían capturarse con herramientas mínimas. Trabajó como un equipo de un solo hombre, con una cámara atada al capó de la ambulancia y otra en sus manos. El cineasta construyó la confianza en una larga serie de viajes, limitaciones de trabajo - una sola lente de 24 mm, el espacio reducido dentro del vehículo - para su ventaja.

Los brotes nocturnos también permiten vislumbrar un país de las maravillas urbanas que la mayoría de la gente no ve. “Estaba tan emocionado por lo hermosa y atractiva que es la Ciudad de México en la noche”, dijo. “Hay tantos colores de neón diferentes”. Lorentzen dijo que era probable que pensara en las composiciones visuales del fallecido documentalista austriaco Michael Glawogger (“Whore’s Glory”, “Workingman’s Death”) como David Fincher mientras estaba detrás de la cámara, trabajando casi por completo. Con luz disponible.

También observó la obsesiva calidad experimental de los documentales del Laboratorio de Etnografía Sensorial de Harvard, con su habilidad para dar a las imágenes en movimiento una expresividad táctil. Ese enfoque le da a las secuencias más locas de la película una inmediatez de montaña rusa.

Una carrera de alta velocidad, en la que Juan toca el pedal para frenar delante de una ambulancia rival, se eriza como un extracto de “The Fast and the Furious”. Lorentzen estaba demasiado envuelto en esos momentos como para preocuparse demasiado por los riesgos.

“Estaba tan motivado para capturar toda esta energía”, dijo. “Hubo muy pocos momentos en los que me sentí realmente fuera de control. Acelerar a 80 mph por la Ciudad de México es bastante espeluznante, pero sabía que esas serían algunas de las escenas más increíbles de la película ”.

Tales elementos eran mucho más fáciles de transmitir que las preguntas éticas a menudo inquietantes que entraban en juego. “Cuanto más profundicé en ello, más me di cuenta de que había estas preguntas sociopolíticas realmente importantes en el centro de la misma”, dijo Lorentzen, cuyas residencias mexicanas se enfrentaron a cuatro temporadas trabajando en “Last Chance U” de Netflix.

“Algunas noches, salvan la vida de alguien y otras noches ponen a las personas en situaciones realmente cuestionables”, dijo el cineasta, quien muestra cómo la familia debe apresurar el sufrimiento, o a veces priorizar el dinero sobre la misericordia, para generar el ingreso que mantiene su efectivo. empresa atada en los negocios. Todos intentan sobrevivir.

“Ese equilibrio entre lo bueno y lo malo fue una paleta de emociones realmente sutil, y no tenía el material para comunicarlo hasta muy tarde”.

De hecho, aproximadamente las tres cuartas partes de la película provienen de una fase final de rodaje con los Ochoas, justo después de que Sundance rechazara un corte anterior de “Midnight Family”. Pero cuando Lorentzen regresó, la familia confiaba en él lo suficiente como para hacerse vulnerable a la cámara, dijo. “Cuando piensas en el oficio de hacer cine, lo primero de lo que todo el mundo habla es cinematografía, edición, sonido, música.

“En esta película, pasé la mayor parte de mi tiempo construyendo esta relación. No todos los documentales dependen tanto de ella como” Midnight Family “, pero con esta película, es la única pieza que mantiene todo junto”.

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