Tijuana, golpeada duramente por el coronavirus, está empezando a reabrir. Algunas partes nunca se cerraron

TIJUANA — Hace apenas unas semanas, Tijuana tenía el mayor número de casos documentados de coronavirus en todo México. Ahora los nuevos casos reportados han disminuido a un goteo y la ciudad se está preparando para reabrir oficialmente, enviando a decenas de miles de empleados a trabajar en trabajos no esenciales de servicios, manufactura, construcción y comercio.

Los líderes de Baja California esperan que sea el primer paso gradual en el camino de la recuperación económica después de que el coronavirus matara a 1586 personas en todo el estado hasta el viernes, y los funcionarios trataron de cerrar la ciudad fronteriza industrial de 1.8 millones.

“Fuimos uno de los estados más afectados, y por eso vamos a ser uno de los estados que salgan más rápido de la pandemia en territorio mexicano”, dijo el secretario de salud de Baja California, Alonso Pérez Rico.

Advirtió que la crisis de salud pública está lejos de haber terminado, con 499 casos activos en todo el estado. Pero los líderes ahora enfrentan un nuevo desafío. En México, “COVID-19 se convertirá rápidamente en una pandemia económica”, escribió un grupo de investigadores de la universidad local El Colegio de la Frontera Norte (COLEF).

La Dra. Redi Gomis, una de las investigadoras del equipo y profesora de estudios sociales en el COLEF, dijo que a diferencia de crisis económicas pasadas que se filtraron después de impactar la industria maquiladora y las grandes empresas de producción, la crisis actual ha incapacitado directamente a la industria de servicios, grandes y pequeños.

Los más afectados fueron los más pobres de la ciudad, como los que venden tamales caseros en puestos callejeros improvisados o los vendedores de los abarrotados mercados callejeros ambulantes de la ciudad, llamados sobreruedas. Por esa razón, los residentes del extremo oriental de la ciudad dijeron que la rutina diaria casi nunca disminuía.

“Todos somos familias aquí, así que por supuesto todos nosotros continuamos trabajando. Solo implementamos medidas - todos tienen que tener un cubrebocas y solo un miembro de la familia dentro a la vez. Pero ningún negocio de esta zona dejó de funcionar”, dijo el mecánico Roberto Martínez sobre el barrio Mariano Matamoros.

El barrio, uno de los más pobres de Tijuana, también tuvo el mayor aumento en el número de personas que murieron en sus casas sin haber tenido nunca acceso a atención médica o a hacerse la prueba del virus, según los investigadores de la UCLA.

A partir del viernes, la ciudad permaneció en “luz roja” - el nivel más alto de alerta - pero el secretario de salud dijo que Tijuana pasará pronto a color naranja, lo que significa que algunos negocios no esenciales pueden volver a abrir. En la “luz naranja”, los museos, centros comerciales e iglesias pueden abrir con una capacidad del 25 por ciento.

“No nos quedaremos en rojo mucho más tiempo”, dijo Pérez Rico.

Tijuana permanece en luz roja - el nivel más alto de alerta COVID-19, pero el secretario de salud dice que Tijuana pasará a naranja pronto. 18 de junio de 2020 en el centro de Tijuana. El Arco Monumental de Tijuana es la entrada al centro de la ciudad.

(Alejandro Tamayo/The San Diego Union Tribune)

El fin de semana pasado, se permitió que unos 200 restaurantes de Tijuana abrieran al 30 por ciento de su capacidad. Un portavoz de Canirac, una asociación nacional de restaurantes, dijo que los negocios en conjunto sirvieron a unos 16 mil invitados, con una cena para sentarse que generó cerca de 12 millones de pesos o el equivalente a 527 256 dólares.

Cuando la ciudad alcance el nivel “naranja”, los gimnasios y salones pueden permitir a los clientes solo con cita previa, pero solo pueden servir la mitad de sus negocios normales. Se supone que los bares y clubes nocturnos no deben reabrir hasta que la ciudad alcance un nivel más bajo de advertencia de “luz amarilla”.

Gomis dijo que las nuevas medidas de seguridad, en las que se supone que los negocios deben proporcionar gel para las manos y controlar a los empleados para detectar los síntomas del coronavirus, junto con la práctica imposibilidad de distanciamiento social en el transporte público o en tiendas muy pequeñas, son razones por las que algunos pequeños negocios podrían no recuperarse nunca.

Para los residentes que ya estaban luchando por sobrevivir, “la nueva normalidad parece un futuro bastante infernal”, dijo.

Los mismos factores ayudan a explicar por qué los negocios están reabriendo con entusiasmo más rápido de lo permitido.

Los letreros de “estamos contratando” cuelgan fuera de los clubes nocturnos del centro de la ciudad. Guardias de seguridad con uniformes negros se reunieron el miércoles por la tarde bajo el sol abrasador en las afueras de Las Pulgas, el club más popular del centro de la ciudad. No está abierto todavía, dijeron, pero la gerencia estaba adentro grabando videos promocionales en anticipación de ello.

A diferencia de San Diego, los funcionarios de Baja California aún no han descrito qué factores específicos desencadenarán la reducción del nivel de riesgo, dejando a algunos residentes y negocios decidir por sí mismos.

“Todo este tiempo la gente me ha estado enviando mensajes en WhatsApp y Facebook e incluso cuando voy a la tienda de comestibles... lo primero que la gente nos pregunta es cuándo vamos a abrir”, dijo Alberto Ramírez, DJ de Las Pulgas. “Esperamos que sea muy pronto”.

Hace aproximadamente un mes, Tijuana tenía más muertes atribuidas a covid-19 que cualquier otra ciudad de México y una tasa de mortalidad que era el doble de la media nacional. Los funcionarios de salud del estado documentaron solo cinco nuevos casos de coronavirus en Tijuana durante un periodo de 24 horas de martes a miércoles - una señal, dicen, de que la ciudad finalmente está saliendo de la pandemia.

El panorama no es el mismo en toda Baja California.

“Tijuana está saliendo de la curva epidémica. Mexicali está en el vértice, Ensenada y San Quintín siguen en su plataforma”, dijo Pérez Rico. Advirtió a los residentes de Tijuana sobre la posibilidad de una segunda ola de casos.

“Ahora no es el momento de salir”, advirtió.
Los paseos marítimos en previsión de los negocios del fin de semana.

“En realidad, para nosotros, la mayoría de nuestros clientes son locales, no turistas como muchos otros lugares aquí”, dijo Gonzalo Hoyas, propietario de La Casa de Don Juan Tijuana, un restaurante popular en Las Playas por sus desayunos gigantes y su patio exterior.

Hoyas dijo que tuvo una “reapertura suave” el martes, sin llegar aún al 30 por ciento de capacidad permitida. Pero, dijo que confía en que su negocio se recuperará completamente.

“Estoy contento de haber podido traer de vuelta a todo mi personal. Tenemos los mismos empleados de siempre. Los que hemos tenido desde que abrimos hace siete años”, dijo Hoyas, añadiendo que sus clientes estaban contentos de volver a conectarse con ellos.
Sin embargo, la reapertura ya ha tenido algunos inconvenientes.

Aunque los bares y clubes no pueden reabrir hasta que Tijuana baje a un nivel de riesgo menor, muchos lo hicieron de todas formas. El jueves el Ayuntamiento suspendió 50 negocios de servicios, incluyendo 20 bares y clubes nocturnos, por abrir sin permiso y por no seguir los protocolos sanitarios cuando lo hicieron.

“Aplaudimos la acción de las autoridades de cerrar los establecimientos que no cumplen con las nuevas normas”, dijo Miguel Ángel Badiola Montaño, el secretario de la asociación de restaurantes. “Apoyamos esa acción, porque lo más importante es la salud de nuestros clientes y empleados”.

Los expertos dijeron que la recuperación económica de Tijuana dependerá en cierta medida de la de San Diego, pero no solo por el turismo. La frontera permanece cerrada para viajes no esenciales hasta el 21 de julio.

“Una gran parte de la economía fronteriza, específicamente nuestra región fronteriza inmediata, está comandada por las grandes empresas maquiladoras, que a su vez están ligadas al mercado norteamericano”, dijo Gomis. “Si el mercado norteamericano se recupera, también lo hará la economía de exportación de la región”.