En un entorno de pandemia, en medio del divorcio, lo que los vecinos comparten es la tranquilidad

Nunca aceptes dulces de un extraño, nos dicen. Pero, ¿y si ese extraño también es tu vecino? ¿Y si, en lugar de dulces, es un lote de brócoli / queso cheddar / sopa de pollo casera en una noche fresca de otoño? En el mundo de Buy Nothing, la respuesta sería un rotundo “tómalo”.

Hace unas semanas, publiqué un par de artículos en mi página de Facebook para regalar: un juego de dominó infantil de colores y una caja de diversos instrumentos musicales para niños. Recientemente había comenzado el proceso de divorcio y, anticipándome a una posible mudanza, pensé que tendría una ventaja en la purga de mis cosas. Supuse que un amigo con niños más pequeños o uno de los profesores de mi círculo podría estar interesado.

Poco después, recibí un mensaje de texto de mi amiga Sharon, que vive a unas cuadras de distancia. “¿Has oído hablar de Buy Nothing Sherman Oaks? Es un grupo de Facebook de personas locales que están regalando cosas”.

No pensé que estuviera interesada. Ya estoy en el grupo Nextdoor de nuestro vecindario, lo que me da información sobre el último robo de auto y el paradero de Percy, nuestro pavo real del vecindario. Y he usado Freecycle en el pasado para compartir cosas en perfecto estado. Pero cuando ninguno de mis amigos personales de Facebook aceptó mi oferta, lo reconsideré y solicité unirme al grupo Buy Nothing.

En unos momentos, el juego de dominó, los silbatos, las baquetas y las flautas dulces fueron un éxito. “Mi novia y yo trabajamos desde casa con niños de 6 y 9 años que también educamos en el hogar. Siempre buscando formas creativas de mantenerlos ocupados”, escribió alguien llamado Kevin.

“Son tuyos”, respondí, quizá de forma prematura, porque pronto Karla intervino. “¡Me encantaría que me considerasen! Tengo un pequeño al que le encanta instalar torres y derribarlas”. Luego Shahrzad. “¡Interesado para mis gemelos!”. Pero ya me había comprometido.

Desde esa publicación, he regalado, entre otras cosas, equipo de entrenamiento, cinco canastas, una impresión de Mel Ramos firmada y enmarcada de una dama desnuda que compré hace más de 20 años, Un juego de mesa “Jeopardy”, una caja de animales de juguete de plástico, manteles individuales educativos, sujetadores nuevos con etiquetas Betsey Johnson y una variedad de bolsas de regalo de papel brillante conservado de muchos años de cumpleaños.

Debido a que estoy deshaciéndome de cosas, no traté de obtener mucho a cambio. Puse mi nombre para obtener una hermosa manta nueva de Zazzle estropeada por dos pequeñas imperfecciones. (Zazzle estaba enviando una nueva). No la obtuve. Sin embargo, sí conseguí dos bolsas de toronja madura recién recolectada de otra persona.

Y cuando mi hijo me informó que la edición de “Dune” que le había comprado en la biblioteca estaba en español - él había estado esperando ansiosamente leerla - me acerqué a Buy Nothing para ver si alguien tenía una copia para prestar o regalar. Una hora más tarde, hicimos un corto viaje en auto para recogerla del porche de una mujer llamada Andrea. Mi hijo pensó que era un poco raro tomar prestado un libro de un completo extraño. Pero para mí era la magia moderna, no tanto como un genio dentro de una botella, pero bueno: sí, desde los que tienen hasta los que necesitan.

Existe una desventaja: tener que elegir un “ganador” cuando un artículo genera mucho interés en Buy Nothing. Algunos carteles del sitio utilizan un generador de nombres aleatorios para elegir. O les piden a los encuestados que adivinen su color favorito. Todavía me siento mal por no tener impresiones de Mel Ramos para todos los que la querían. Aún así, creo que me quedaré con esta experiencia.

En un entorno de pandemia, en medio de un divorcio, Buy Nothing es reconfortante. Es el lado bueno de la humanidad. Incluso si llegué tarde a la fiesta respondiendo a la publicación sobre la rica sopa casera de aspecto decadente de Livia y, por lo mismo, perdí ante Azalia, me quedo con el hecho de saber que alguien la cocinó desde cero y luego la ofreció a aproximadamente 1.800 de sus vecinos. Espero que lo superemos, más bien, que yo lo supere.

Leslee Komaiko es una escritora que vive en Sherman Oaks.

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