Arrestan a Steve Bannon, ex asesor de Donald Trump, por un fraude vinculado al muro en la frontera

WASHINGTON — Stephen K. Bannon, quien guió la campaña del presidente Trump en 2016 en sus últimos meses y se desempeñó como asesor principal de la Casa Blanca, fue acusado el jueves en Nueva York de fraude por su papel en un plan de recaudación de fondos en línea, We Build The Wall, que recaudó 25 millones de dólares.

Bannon y tres asociados desviaron cientos de miles de dólares del grupo, usando el dinero en parte para cubrir gastos personales, de acuerdo con una acusación abierta el jueves por los fiscales federales en Manhattan.

Los cuatro hombres fueron arrestados el jueves por la mañana y se espera que comparezcan en la corte federal más tarde en el día, dijeron los oficiales. Bannon, de 66 años, está previsto que comparezca ante el tribunal federal de Nueva York.

Los acusados “defraudaron a cientos de miles de donantes, capitalizando su interés en financiar un muro fronterizo para recaudar millones de dólares, bajo la falsa pretensión de que todo ese dinero se gastaría en la construcción”, dijo Audrey Strauss, la fiscal en funciones del Distrito Sur de Nueva York, en un comunicado.

Con la acusación, que se produce con menos de tres meses de antelación a las elecciones de noviembre, Bannon se convierte en el séptimo asociado de Trump que es acusado de un delito federal.

La iniciativa aseguraba que ningún centavo recaudado iría a parar a los bolsillos del fundador de la campaña, Brian Kolfage, un veterano de la Fuerza Aérea. “No solo mintieron a los donantes, también armaron un esquema para esconder el desvío al crear facturas falsas y cuentas para lavar dinero y ocultar sus crímenes”, destacó el inspector Phillip Bartlett.

A Bannon se le atribuye la autoría del exitoso llamamiento nacionalista de Trump a una base política de votantes blancos de clase obrera agraviados. Se alega que “recibió más de 1.000.000 de dólares de We Build The Wall, algunos de los cuales utilizó para “cubrir cientos de miles de dólares de gastos personales”, según la acusación.

Un portavoz de Bannon no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.