No hay cheques de estímulo en el paquete de alivio del coronavirus propuesto por los republicanos
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WASHINGTON — Los republicanos del Senado planean votar a finales de esta semana sobre otro paquete de ayuda económica para los estadounidenses que enfrentan la pandemia de COVID-19, pero el plan reducido, que no incluye nuevos cheques para las personas, ya es un factor decisivo para los demócratas, asegurando que el estancamiento continúe.
La propuesta republicana restablecería los beneficios de desempleo mejorados hasta el 27 de diciembre, pero reduce a la mitad la cantidad a $300 por semana. También proporcionaría fondos para escuelas y centros de cuidado infantil, una nueva ronda del popular Programa de Protección de Cheques de Pago y protecciones de responsabilidad para las empresas.
El plan de $500 mil millones es mucho menos que el mínimo de $2.2 billones que los demócratas quieren gastar en un nuevo paquete, incluso, menos generoso que el plan de $1 billón que los republicanos dieron a conocer hace apenas unas semanas.
En julio, el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), propuso un paquete que incluía cheques de $1.200 para muchas personas y $500 por cada hijo que calificara. Pero aparentemente incapaz de obtener el apoyo de los miembros de su propio partido, McConnell abandonó la inclusión de cheques en la última propuesta.
El nuevo esfuerzo republicano está diseñado para presionar a los demócratas a que sigan adelante con ideas que ambos partidos puedan aceptar, en lugar de arriesgarse a no pasar nada en absoluto.
Los dos partidos se han visto envueltos en un enfrentamiento por un nuevo proyecto de ley desde que los demócratas de la Cámara de Representantes aprobaron su propio paquete de 3.4 billones de dólares en mayo.
McConnell, quien se ha negado a plantear el plan de la Cámara en el Senado, acusó el martes a los líderes demócratas Charles E. Schumer (D-N.Y.) y Nancy Pelosi (D-San Francisco) de retrasar un mayor alivio económico por razones políticas.
“Todo lo que la presidenta Pelosi y el líder [de la minoría del Senado] Schumer han hecho sugiere una motivación simple: no quieren que las familias estadounidenses vean más ayuda bipartidista antes de que se cierren las urnas sobre la reelección del presidente Trump”, dijo McConnell en un comunicado. “Han tomado como rehenes la salud, el trabajo y las escuelas de los estadounidenses para recibir una ganancia partidista”.
Pero los demócratas dicen que no apoyarán un enfoque fragmentado y ya han rechazado el plan republicano por “demacrado”. Schumer y Pelosi señalaron que los republicanos deberían haber estado trabajando en esta legislación hace meses.
“Mientras luchan por compensar este error histórico, los republicanos del Senado parecen estar estancados en otro proyecto de ley que no se acerca a abordar los problemas y no va a ninguna parte”, dijeron en un comunicado.
Además de carecer de pagos individuales, el nuevo plan republicano no incluye ningún financiamiento para los gobiernos estatales y locales, una prioridad para los demócratas.
El enfrentamiento se produce cuando el control político del Senado permanece en el aire. Los rivales demócratas en varios estados están a una distancia sorprendente de derrocar a los republicanos, lo que podría cambiar el control de la cámara de los republicanos a los demócratas.
Los republicanos en esas contiendas reñidas, así como algunos demócratas de la Cámara de Representantes que enfrentan grandes desafíos, están particularmente ansiosos por aprobar un nuevo paquete de ayuda para el coronavirus. Pero a otros republicanos les preocupa más cuánto estímulo económico adicional debería proporcionarse a expensas de la deuda federal.
No está claro cuánto apoyo tiene el proyecto de ley entre los republicanos del Senado. Después de presentar el paquete republicano en julio, McConnell ni siquiera lo llevó a votación en medio del escepticismo republicano.
Pero los legisladores republicanos tendrán que mostrar sus tarjetas el jueves cuando se lleve a cabo una votación de procedimiento sobre la medida. Con los demócratas alineados en su contra, es casi seguro que no obtendrá los 60 votos necesarios para superar un obstruccionismo.
McConnell dijo que a algunos republicanos les gustaría ver un paquete más generoso. “Sin embargo, los republicanos creen que las muchas y serias diferencias entre nuestros dos partidos no deberían obstaculizar el plan sobre dónde podemos ponernos de acuerdo y hacer leyes que ayuden a nuestra nación”, manifestó.
En un guiño a los controvertidos recortes de servicios y desafíos financieros del Servicio Postal de Estados Unidos, el plan republicano condonaría $10 mil millones en deuda en poder de la agencia. Los republicanos dijeron que reflejaba una oferta que la administración hizo a los demócratas.
La legislación proporcionaría una serie de exenciones fiscales para los padres que se ocupan del aprendizaje virtual, ya que el virus ha cerrado escuelas en algunas partes del país. Los padres podrían utilizar planes de ahorro 529 con ventajas impositivas para gastos tales como libros, materiales en línea y tutoría con licencia para estudiantes. Los padres que reciben educación en casa para sus hijos podrían usar el dinero para gastos educativos.
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El plan también incluye una iniciativa de elección de escuela que proporcionaría una exención fiscal de dos años para las donaciones a organizaciones sin fines de lucro que ofrecen becas a estudiantes de escuelas privadas.
El plan proporcionaría $105 mil millones para escuelas y $15 mil millones para centros de cuidado infantil. Otros $16 mil millones financiarían pruebas de coronavirus, seguimiento de contactos y vigilancia; además, otros $31 mil millones se destinarían al desarrollo de una vacuna, terapéutica y diagnóstico.
La nueva ronda del Programa de protección de cheques de pago se valoraría en $258 mil millones para ayudar a las pequeñas empresas con dificultades.
La legislación también proporciona fondos para programas que beneficien a dos industrias más afectadas por la pandemia. Los agricultores recibirían $20 mil millones y las pesquerías obtendrían $500 millones en asistencia.
El proyecto de ley se paga parcialmente al redirigir al menos $350 mil millones en dinero no gastado de la Ley CARES, el proyecto de ley de alivio del coronavirus aprobado a principios de este verano.
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