Los republicanos pueden recuperar dos escaños del Congreso en elecciones clave del condado de Orange

En una rara buena noticia para el partido republicano en California, dos de sus miembros están a una distancia sorprendente de derrocar a dos demócratas del condado de Orange que fueron elegidos para el Congreso durante 2018.

En ambas contiendas, los republicanos están un poco a la delantera, pero los márgenes son lo suficientemente estrechos como para que pueda pasar un tiempo antes de que estén disponibles las cifras finales.

Si logran ganar, marcaría un cambio político importante en el condado de Orange, un antiguo bastión republicano que se ha vuelto cada vez más cercano a los demócratas en los últimos años. El martes, el Condado eligió a Joe Biden sobre Donald Trump.

Hace dos años, los demócratas recuperaron cuatro escaños, lo que llevó a Gil Cisneros (Distrito 39), Katie Porter (45), Harley Rouda (48) y Mike Levin (49) a sus cargos. Los demócratas ocuparon los siete escaños del Condado durante el 116º Congreso.

Hasta el miércoles por la mañana, la supervisora del Condado, Michelle Steel, se aferraba a una ligera ventaja sobre Rouda, y la ex asambleísta estatal, Young Kim, estaba al frente de Cisneros.

En general, los candidatos demócratas al Congreso en varios distritos tomaron una ventaja temprana el martes por la noche, con más de 5 puntos porcentuales en algunas carreras competitivas de reelección en todo el Condado.

El partido republicano ha estado luchando en California en las últimas dos décadas, con los demócratas dominando en Sacramento y actualmente ocupan 45 de los 53 escaños en el Congreso.

El Distrito 39 se extiende desde Anaheim Hills hasta Buena Park y partes de los condados de Los Ángeles y San Bernardino; el 48 incluye Laguna Beach, Costa Mesa y Huntington Beach; y el 49 incluye Dana Point y San Clemente en el condado de Orange y partes del condado de San Diego.

Associated Press declaró a Porter ganadora sobre el retador republicano y alcalde de Mission Viejo, Greg Raths. La AP también declaró a Levin ganador sobre el empresario republicano Brian Maryott.

“Quiero agradecer a Katie Porter por llevar a cabo una campaña limpia y justa”, dijo Raths en una entrevista.

El miércoles por la mañana, Steel ganaba por menos de 2.000 votos, apenas 0.5 por ciento, y Kim había ampliado su margen en más de 8.000 votos, o casi 5 puntos porcentuales, en el condado de Orange.

Después de perder ante Cisneros en 2018 por 7.611 votos, Kim lo venció en las primarias de marzo por más de 2.000 votos.

En el norte del condado de Los Ángeles, la candidata demócrata para el distrito 25 de California, Christy Smith, lidera por poco al republicano titular Mike García, en un distrito en expansión que se extiende hacia el este hasta el Valle del Antílope.

El director político y de campo del partido republicano de California, Bryan Watkins, señaló que ganar los dos escaños del Congreso del condado de Orange sería crucial para el partido.

“El objetivo era recuperar los escaños que perdimos anteriormente ante Sacramento o D.C.”, expresó Watkins. “Young y Steel son la encarnación del sueño americano y tienen un pulso sólido en sus comunidades”.

El miércoles por la tarde, Rouda publicó en Facebook un agradecimiento a los voluntarios que ayudaron en su campaña “de base”.

“Estamos seguros de que los votantes del distrito 48 de California pusieron al país antes que al partido en las urnas y votaron por la integridad y la decencia”, escribió en la publicación.

El director de comunicación de la campaña de Steel, Lance Trover, dijo que son optimistas, pero que continuarán monitoreando los resultados entrantes.

Cisneros emitió un comunicado el martes por la noche enfatizando que aún no se habían contado todas las boletas.

“Debemos contar cada voto, porque cada voz en el Distrito 39 es importante”, escribió Cisneros.

Mientras tanto, la subdirectora de campaña de Kim, Linette Choi, manifestó en un comunicado: “Todavía quedan muchos votos por contar, pero estamos seguros de que nuestro mensaje de ser una voz independiente para esta comunidad hizo eco entre los votantes”.

El profesor de ciencias políticas de la Universidad Chapman, Fred Smoller, que realiza encuestas anuales a los votantes del condado de Orange, dijo que se esperaban carreras reñidas en el Condado.

“El panorama general es que Orange se ha mudado del condado republicano al mixto, entre ambos partidos. A los demócratas les fue increíblemente bien en 2018, y ahora podría haber un ligero cambio”, señaló Smoller.

Los distritos de Rouda y Levin mantienen una ligera ventaja en el registro de votantes republicanos. Los demócratas en el distrito de Cisneros están por delante por menos de un punto porcentual.

Hace cuatro años, Hillary Clinton se convirtió en la primera candidata presidencial demócrata en ganar el Condado desde la Gran Depresión, superando a Trump por 5 puntos porcentuales.

Smoller dijo que predijo que los vínculos de Steel con Trump podrían ser un obstáculo para su campaña. Pero cree que los resultados de las elecciones muestran que los votantes están dividiendo sus boletas.

“Vemos que el coronavirus y la economía son imperativos mutuamente convincentes. Steel tomó una posición y creo que la ayudó en su distrito conservador”, indicó Smoller.

Los votantes asiático-americanos, de quienes Smoller dice que a menudo apoyan a miembros de su propio grupo étnico, pueden haber ayudado a Kim a tomar la delantera.

A otros candidatos asiático-americanos también les está yendo bien en las elecciones anticipadas, incluido el demócrata Dave Min, quien se postula para un escaño en el Senado estatal, y el republicano Steven Choi, quien participa para la Asamblea estatal.

El director de campaña de Min, Ash Alvandi, dijo que el equipo es cautelosamente optimista de que el liderazgo se mantendrá.

Por su parte, la presidenta del Partido Demócrata del condado de Orange, Ada Briceño, mantuvo su confianza en que ellos conservarán sus escaños en el Congreso.

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